Il y a environ 14 500 ans, la Terre a commencé à passer de son auto glaciaire froid à un état interglaciaire plus chaud. Cependant, au milieu de cette période, les températures sont soudainement revenues à des conditions quasi glaciaires. Ce changement brusque (connu sous le nom de période des jeunes Dryas) est considéré par certains comme la raison pour laquelle les chasseurs-cueilleurs ont commencé à former des communautés sédentaires, à cultiver et à jeter les bases de la civilisation telle que nous la connaissons - alias. la révolution néolithique.
Pendant plus d'une décennie, des scientifiques ont soutenu que cette période était le résultat d'une comète frappant la Terre. Connue sous le nom d'hypothèse d'impact de Dryas plus jeune (alias l'hypothèse de la comète Clovis), la théorie est largement basée sur des échantillons de carottes de glace du Groenland qui montrent un changement soudain de la température mondiale. Mais selon une nouvelle étude d'une équipe de recherche de l'Université d'Edimbourg, des preuves archéologiques pourraient également confirmer cette hypothèse.
La période Dryas plus jeune tire son nom d'une espèce de fleur connue sous le nom de Dryas octopetala. Cette plante est connue pour pousser dans des conditions froides, et est devenue courante en Europe au cours de la période. En raison de la façon dont elle a commencé brusquement - il y a environ 12 500 ans - puis s'est terminée tout aussi brusquement 1 200 ans plus tard, de nombreux scientifiques sont convaincus qu'elle a été causée par un événement extérieur.
Pour le bien de leur étude - qui a été récemment publiée dans la revue Archéologie et archéométrie méditerranéennes sous le titre «Décodage de Göbekli Tepe avec l'archéoastronomie: que dit le renard?» - l'équipe a trouvé un lien astronomique avec les piliers en pierre de Göbekli Tepe. Située dans le sud de la Turquie, cette découverte archéologique est le plus ancien site de temple connu au monde (daté d'environ 10 950 ans avant notre ère).
Il convient de noter que ce site est contemporain des échantillons de carottes de glace du Groenland, qui sont datés d'environ 10 890 avant notre ère. Parmi les sites, de nombreuses caractéristiques, aucune n'est plus célèbre que les nombreux piliers debout qui parsèment les terrains excavés. Cela est dû aux nombreux pictogrammes et reliefs d'animaux qui décorent ces piliers, qui incluent diverses représentations d'espèces de mammifères et d'oiseaux, en particulier les vautours.
Le pilier 43, également connu sous le nom de «pierre de vautour», était particulièrement intéressant pour les archéologues, car on soupçonne que ses représentations (associées à la mort) auraient pu être destinées à commémorer un événement dévastateur. Les autres images, s'aventurèrent-ils, étaient censées représenter les constellations, et que leur placement les unes par rapport aux autres accordait aux positions des astérismes alors connus dans le ciel nocturne.
Cette théorie était basée sur des images qu'ils ont prises du site, qu'ils ont ensuite examinées à l'aide du programme planétarium stellarium 0.15. En fin de compte, ils ont constaté que les images ressemblaient à des constellations qui auraient été visibles en 10 950 avant notre ère. En tant que tels, ils ont conclu que le site du temple pouvait être un observatoire et que les images étaient un catalogue d'événements célestes - qui incluent le flux de météores taurides.
Comme ils le disent dans leur étude:
«Nous commençons par noter la sculpture d'un scorpion sur le pilier 43, un symbole zodiacal bien connu pour Scorpius. Sur la base de cette observation, nous étudions dans quelle mesure d'autres symboles sur le pilier 43 peuvent être interprétés comme des symboles zodiacaux ou d'autres symboles astronomiques familiers… Nous suggérons que le vautour / aigle sur le pilier 43 peut être interprété comme l'astérisme «théière» de notre époque. notion de Sagittaire; l'angle entre la tête et les ailes de l'aigle / vautour, en particulier, correspond bien à la "poignée", au "couvercle" et au "bec" de l'astérisme de la théière. Nous suggérons également que «l'oiseau courbé» avec un serpent ou un poisson qui se tortille vers le bas peut être interprété comme le «13ème signe du zodiaque», c'est-à-dire de notre notion actuelle d'Ophiuchus. Bien que sa position relative ne soit pas très précise, nous suggérons que les artistes du pilier 43 ont été contraints par la forme du pilier. Ces symboles correspondent assez bien à leurs astérismes correspondants, et ils semblent tous se trouver approximativement aux emplacements relatifs corrects.
De même, ils suggèrent qu'un cercle sculpté au centre du pilier 43 pourrait être interprété comme le Soleil. Ils appellent cette image le «timbre à date» parce qu'elle peut être vue comme communiquant une date spécifique en indiquant dans quelle partie du zodiaque le Soleil se trouvait au moment de la sculpture. En comparant l'âge du site (basé sur la datation au carbone) à la position apparente du Soleil, ils ont constaté qu'il était cohérent avec le solstice d'été de 10 950 ans avant notre ère.
Bien sûr, l'équipe reconnaît pleinement qu'une interprétation astronomique n'est en aucun cas la seule possibilité. Outre la possibilité qu'elles soient des références mythologiques, elles pourraient également être des représentations de schémas de chasse ou de migration. Il est également tout à fait possible qu’elles ne soient pas censées transmettre une signification spécifique et qu’elles ne soient qu’une description de l’environnement local, qui aurait été riche en flore et en faune à l’époque.
De plus, la façon dont les vautours sont généralement présentés pourrait indiquer que le site était un cimetière. Cela est cohérent avec l'iconographie trouvée sur les sites archéologiques de Çatalhöyük (au centre et au sud de la Turquie) et à Jéricho (en Cisjordanie). Au cours de la période en question, les peuples néolithiques étaient connus pour effectuer des enterrements dans le ciel, où les corps des morts étaient laissés à l'air libre pour que les oiseaux charognards puissent les récupérer.
Dans de telles pratiques, la tête était parfois retirée du défunt et conservée (pour le culte des ancêtres). Cela correspond à l'un des personnages du pilier 43, qui semble être un humain sans tête. Cependant, comme l'explique l'équipe, ils sont convaincus que la connexion entre les images du site et le flux de météores Taurid est plausible.
«[Notre] analyse statistique de base indique que notre interprétation astronomique est très probablement correcte», écrivent-ils. «Nous nous contentons donc de nous limiter à cette hypothèse, et logiquement nous ne sommes pas obligés d'en poursuivre d'autres.» Et bien sûr, ils reconnaissent que des recherches supplémentaires seront nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions.
Malgré la disponibilité d'autres explications (et peut-être plus plausibles), il faut admettre que la théorie astronomique est attrayante. La civilisation telle que nous la connaissons est une réponse à un impact de météore, et les peuples anciens la cataloguent dans leurs sculptures en pierre. Ça a un vrai Impact profond se rencontre 2001: Une odyssée spatiale ressentez-le!
