Curiosité manoeuvrant son bras robotique et effectuant un examen rapproché de la dune de sable «Rocknest» soufflée par le vent. Crédit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Détendez-vous tout le monde. Il n'y a pas de petits hommes verts ou même un soupçon de matières organiques sur Mars… pas encore, en tout cas.
"Tout le monde, chill", a tweeté le rover Curiosity aujourd'hui. "Après une analyse minutieuse, il n'y a pas de matières organiques martiennes dans les échantillons récents."
Mise à jour: Et aussi, le rover Curiosity n'a pas non plus trouvé de perles de Mardi Gras en plastique sur Mars. Plus d'informations à ce sujet ci-dessous.
Les rumeurs et les spéculations ont abondé (et oui, nous admettons en faire partie) après une interview avec le scientifique de Mars Science Laboratory John Grotzinger a indiqué que quelque chose de "tremblement de terre" pourrait être annoncé bientôt. «Ces données vont en être une pour les livres d'histoire. Ça a l'air vraiment bien », a déclaré Grotzinger à NPR.
Plus d'une semaine plus tard, la NASA a finalement publié une déclaration selon laquelle «les spéculations selon lesquelles il y a de nouvelles découvertes majeures de la mission à ce stade précoce sont incorrectes», et a déclaré qu'une conférence de presse de la réunion d'automne de l'American Geophysical Union (AGU) lundi , Le 3 décembre sera une mise à jour sur la première utilisation de la gamme complète d'instruments analytiques du rover pour étudier une dérive de sols sablonneux.
«Une classe de substances que Curiosity recherche est celle des composés organiques - des produits chimiques contenant du carbone qui peuvent être des ingrédients à vie. À ce stade de la mission, les instruments sur le rover n'ont détecté aucune preuve définitive de matières organiques martiennes », a déclaré le communiqué de presse.
La discussion sur Twitter est que la NASA n'a peut-être pas fait assez la semaine dernière pour réprimer l'assaut de conjectures et de spéculations. Mais la plupart des gens aux États-Unis se précipitaient pour les vacances de Thanksgiving et n'ont peut-être pas remarqué un Tweet du Curiosity Rover:
«Qu'est-ce que j'ai découvert sur Mars? Que les rumeurs se propagent rapidement en ligne. Mon équipe considère toute cette mission comme «une pour les livres d'histoire». »
Le porte-parole de la presse de JPL, Guy Webster, l'a dit la semaine dernière à Ken Kremer, de Space Magazine, en disant: «Quant aux livres d'histoire, toute la mission est pour les livres d'histoire. John était ravi de la qualité et de la gamme des informations provenant de SAM le jour où un journaliste était assis dans le bureau de John la semaine dernière. Il a également été ravi des résultats obtenus à d'autres moments de la mission jusqu'à présent. »
Donc, même si ce ne sera pas une «grande» nouvelle, vous voudrez peut-être quand même vous connecter à la conférence de presse à 9 h HNP le lundi 3 décembre. Le son et les images du briefing seront également diffusés en ligne sur: http: // www.ustream.tv/nasajpl.
Bummed? La NASA a souligné aujourd’hui que Curiosity est à moins de quatre mois d’une mission principale de deux ans pour étudier si les conditions dans le cratère du vent de Mars ont pu être favorables à la vie microbienne. Bien que Curiosity dépasse toutes les attentes et ait déjà trouvé un ancien lit de rivière, il n'y a pas de nouvelles bouleversantes à signaler pour le moment.
Mais ne soyez pas surpris s'il reste des découvertes remarquables à venir.
Et à propos de ces perles en plastique…
En guise de farce, quelqu'un a mis en place une page Web JPL très convaincante disant que le rover avait trouvé des perles en plastique sur Mars, et à la The Onion, aurait cité de vrais scientifiques. Un coup d'œil à l'image, cependant, et il devient évident que c'est un faux, et l'écrivain place Curiosity à Endeavour Crater, où se trouve le rover Opportunity. Phil Plait fait son excellent travail normal d'expliquer tout cela, alors consultez son message dans sa nouvelle maison à Slate.
Fausses perles sur Mars. Crédit d'image: Xevier Jenks
En attendant, le rover Curiosity a partagé cette jolie vidéo qui spécule également un peu sur ce qui pourrait être trouvé sur Mars:
