L'énergie sombre est un phénomène énigmatique qui agit en opposition à la gravité et est responsable de l'accélération de l'expansion de l'univers. Bien que l'énergie sombre constitue les trois quarts de l'énergie de masse du cosmos, sa nature sous-jacente continue d'échapper aux physiciens. L'énergie sombre n'a aucun lien réel avec la matière noire, au-delà du fait de partager le mot sombre, ce qui signifie simplement que les scientifiques ne savent pas vraiment ce que sont ces choses.
Qui a découvert l'énergie sombre?
La réalisation que l'univers est en expansion remonte à l'astronome américain Edwin Hubble, qui a remarqué, en 1929, que plus une galaxie est éloignée de la Terre, plus elle s'éloigne rapidement de nous, selon le site Web du télescope spatial Hubble . Cela ne signifie pas que notre planète est le centre de l'univers, mais plutôt que tout dans l'espace s'éloigne de tout le reste à un rythme constant.
Près de 60 ans après la révélation de Hubble, les scientifiques ont fait une autre découverte surprenante. Les chercheurs essayaient depuis longtemps de mesurer précisément les distances cosmiques en regardant la lumière des étoiles lointaines. À la fin des années 1990, après avoir examiné des supernovas éloignées, deux équipes indépendantes ont constaté que la lumière des explosions stellaires était plus faible que prévu. Cela indique que l'univers n'est pas seulement en expansion, mais accélère également dans son expansion.
Cette découverte a donné aux physiciens des raisons de se gratter la tête depuis lors, et a également valu à ses découvreurs le prix Nobel de physique en 2011.
Que fait l'énergie sombre?
Bien que les chercheurs ne comprennent pas entièrement l'énergie sombre, ils ont utilisé leurs connaissances du phénomène pour construire des modèles de l'univers qui expliquent tout, du Big Bang à la structure à grande échelle des galaxies d'aujourd'hui. Certains de ces modèles prédisent que l'énergie noire déchirera tout ce qui existe dans des milliards d'années.
L'explication principale de l'énergie sombre suggère qu'il s'agit d'un type d'énergie refoulée inhérente au tissu de l'espace-temps. "Ce modèle simple fonctionne très bien dans la pratique, et c'est un ajout simple au modèle cosmologique sans avoir à modifier la loi de la gravité", a déclaré précédemment Baojiu Li, physicien mathématique à l'Université de Durham au Royaume-Uni, à Live Science. Mais l'idée vient avec un problème majeur: les physiciens prédisent que la valeur de l'énergie du vide devrait être supérieure de 120 ordres de grandeur à ce que les cosmologistes observent dans les mesures, a déclaré Li.
Une autre idée postule que l'énergie sombre est une force fondamentale supplémentaire, joignant les quatre déjà connues (gravité, électromagnétisme et forces nucléaires fortes et faibles). Mais cette conjecture n'explique pas pourquoi les humains ne remarquent pas cette force supplémentaire dans notre vie de tous les jours. Ainsi, les théoriciens ont également construit des modèles créatifs suggérant que cette force mystérieuse est cachée d'une manière ou d'une autre.
La valeur mesurée de l'énergie sombre fait actuellement l'objet d'un intense débat entre factions rivales en physique. Certains chercheurs ont mesuré la puissance de l'énergie sombre en utilisant le fond cosmique des micro-ondes, un faible écho du Big Bang, et ont produit une estimation.
Mais d'autres astronomes, qui mesurent la force de l'énergie sombre à l'aide de la lumière d'objets cosmiques éloignés, ont produit une valeur différente, et personne n'a encore été en mesure d'expliquer l'écart. Certains experts ont suggéré que la puissance de l'énergie sombre varie au fil du temps, bien que les partisans de cette idée n'aient pas encore convaincu la majorité de leurs pairs de cette explication.
