Le climat mondial change plus vite maintenant qu'il ne l'a jamais été au cours des 2 000 dernières années.
C'est la conclusion d'un trio d'articles publiés le 24 juillet dans les revues Nature et Nature Geoscience qui ont examiné le climat mondial au cours des deux derniers millénaires. Les chercheurs ont montré qu'aucune des fluctuations passées - à savoir, pas le petit âge glaciaire, la période chaude connue sous le nom d'anomalie climatique médiévale ou tout autre changement célèbre - n'avait la portée mondiale qu'ait le changement climatique moderne. Les fluctuations passées avaient tendance à être localisées, affectant principalement une région à la fois. Le changement climatique moderne, en revanche, perturbe le monde entier.
"Les températures n'ont pas augmenté et diminué partout au même rythme", ont écrit les rédacteurs en chef dans un article d'opinion de Nature Geoscience. "Plus précisément, les premiers intervalles frais ou chauds qui ont duré des siècles ont culminé à différents moments dans différentes régions."
C'est un changement radical par rapport au changement climatique moderne, Scott St. George, chercheur sur le climat à l'Université du Minnesota qui n'était pas impliqué dans la recherche, a écrit dans un article d'actualités et de vues pour Nature.
"Bien que le petit âge glaciaire ait été l'époque la plus froide du dernier millénaire, le moment des températures les plus basses a varié d'un endroit à l'autre", a écrit St. George. "Les deux cinquièmes de la planète ont été soumis au temps le plus froid au milieu du XIXe siècle, mais le froid le plus profond s'est produit plusieurs siècles plus tôt dans d'autres régions. Et même au plus fort de l'anomalie climatique médiévale, seulement 40% de la Terre" la surface a atteint des températures maximales en même temps. En utilisant les mêmes paramètres, le réchauffement climatique est aujourd'hui sans précédent: pour 98% de la surface de la planète, la période la plus chaude de l'ère commune s'est produite à la fin du XXe siècle. "
Cela signifie que presque chaque partie de la planète a connu ses décennies les plus chaudes au cours des 2 000 dernières années en même temps.
Et le 21e siècle, qui sort du cadre de ces articles, a été beaucoup plus chaud que le 20e siècle jusqu'à présent. En fait, le monde est sur la bonne voie pour continuer à se réchauffer alors que les gaz à effet de serre continuent de s'accumuler dans l'atmosphère.
Pour développer une image rigoureuse des températures mondiales au cours des 2000 dernières années, les chercheurs se sont appuyés sur près de 700 enregistrements de la soi-disant base de données de températures proxy PAGES 2k. Cette base de données rassemble des preuves provenant de carottes de glace, d'arbres, de coraux et d'autres substances qui modifient leur apparence ou leur composition chimique en fonction des températures mondiales. Les chercheurs ont utilisé ces enregistrements pour construire une carte détaillée des fluctuations climatiques dans le monde. Et aucun d'entre eux ne ressemble aux changements constants et persistants que nous constatons aujourd'hui.
Bien sûr, les causes sont également différentes. Les preuves des 2000 dernières années montrent que les événements volcaniques de courte durée ont été les principaux moteurs des fluctuations climatiques, ont écrit les auteurs. Les activités humaines ont peut-être été un facteur secondaire très mineur au cours de cette période. Maintenant, ce sont les humains qui conduisent le bus. Et cette fois, il se dirige vers le bord d'une falaise.
