Un sac vieux de 1000 ans rempli de drogues psychoactives, découvert en Bolivie, suggère que les sociétés précolombiennes auraient pu utiliser des combinaisons de plusieurs hallucinogènes dans leurs rituels.
Dans le sac en cuir, les scientifiques ont trouvé un paquet de tiges de plantes séchées et d'objets rituels qui appartenaient probablement à un chaman, y compris des comprimés décorés et d'autres outils pour préparer et inhaler des médicaments psychoactifs.
La datation au radiocarbone suggère que le sac et son contenu datent entre 905 et 1170 A.D., ont écrit des chercheurs dans une nouvelle étude. L'analyse chimique a révélé des traces de composés trouvés dans l'ayahuasca, une potion hallucinogène fabriquée à partir de plantes trouvées dans le bassin amazonien, et des preuves de plusieurs autres substances psychotropes. La découverte suggère que des médicaments produisant des effets différents peuvent avoir été combinés au cours de certains rituels, selon l'étude.
Des espèces de plantes indigènes aux qualités psychédéliques sont utilisées dans des communautés à travers l'Amérique du Sud depuis des milliers d'années. Ces médicaments ont aidé les utilisateurs à établir des liens avec leurs ancêtres et avec des forces surnaturelles qui étaient souvent incarnées par les animaux, tels que les renards, les jaguars, les rapaces et d'autres prédateurs, a déclaré le co-auteur de l'étude, José Capriles, professeur adjoint d'anthropologie à la Pennsylvania State University. Science en direct.
Outils des chamans
Les archéologues ont mis au jour le sac dans un abri sous roche occupé par l'homme il y a quatre mille ans, dans le sud-ouest de la Bolivie, à Lípez Altiplano. Le sac mesurait 11 pouces (28 centimètres) de long et près de 7 pouces (16,5 cm) de large, et contenait deux comprimés en bois richement sculptés qui étaient utilisés pour "étouffer" - inhaler des drogues broyées à partir de graines.
Le sac contenait également deux spatules en lama, un tube à priser décoré de tresses de cheveux humains, des plantes séchées, un bandeau tissé et une pochette cousue ensemble à partir de trois museaux de renard. La pochette inhabituelle fait allusion à l'importance des renards dans la mythologie précolombienne, a déclaré Capriles.
"Nous savons ethnographiquement que les renards ont un rôle spécial dans la culture indienne", a déclaré Capriles. "Ils sont considérés comme des personnages délicats, toujours mauvais."
Des échantillons prélevés à l'intérieur de la poche de museau de renard ont révélé des signatures d'au moins cinq composés psychotropes trouvés dans trois plantes: Erythroxylum, la source de coca; Anadenanthera, qui produit un hallucinogène appelé cebil; et Banisteriopsis caapi, la plante utilisée pour préparer l'ayahuasca.
Toutes ces plantes poussent dans les basses terres tropicales à l'est des Andes, à des centaines de kilomètres de l'endroit où le sac a été trouvé, et on pense que les personnes qui effectuaient des rituels liés à la drogue parcouraient de grandes distances pour collecter les ingrédients dont elles avaient besoin, a déclaré Capriles. .
Les scientifiques ont détecté des composés tels que la bufoténine, la diméthyltryptamine, l'harmine et la cocaïne. Leur découverte représente le plus grand nombre de drogues altérant la perception trouvées ensemble sur un site archéologique en Amérique du Sud, selon l'étude.
Le chaman qui possédait autrefois ce sac d'hallucinogènes possédait probablement de vastes connaissances botaniques et connaissait bien l'utilisation de composés psychoactifs "pour induire des états de conscience extraordinaires", ont écrit les scientifiques.
Les résultats ont été publiés en ligne aujourd'hui (6 mai) dans la revue Proceedings of the National Academies of Science.
