Un braconnier présumé de rhinocéros dans le parc national Kruger en Afrique du Sud a été tué par un éléphant la semaine dernière, ont annoncé des responsables du parc. Les Lions ont ensuite récupéré les restes du braconnier.
L'histoire a émergé comme quelque chose d'un récit de bien-être sur les médias sociaux, même si les écologistes mettent en garde contre le braconnage en termes simplistes.
"C'est toujours décevant à voir", a tweeté Sabah Ibrahim, naturaliste et pédagogue. "La demande de corne de rhinocéros vient de consommateurs extrêmement riches qui ne font presque jamais face à aucune forme de justice, et les braconniers eux-mêmes sont le plus souvent des personnes désespérées qui existent pour écraser la pauvreté post-coloniale."
Mort et lions
La nouvelle est née d'un communiqué de presse du parc national Kruger. Des responsables ont rapporté qu'ils avaient été contactés par la famille d'un homme qui avait déclaré que le corps de leur parent avait été laissé dans le parc. L'homme aurait été avec au moins quatre autres personnes qui chassaient des rhinocéros lorsqu'il a été tué par un éléphant le mardi 2 avril.
Les gardes du parc ont recherché le corps à pied et dans un avion, mais ils n'ont pu le trouver que jeudi matin, après avoir arrêté les autres braconniers présumés et découvert d'eux où ils avaient laissé le corps. À ce moment-là, les responsables du parc ont déclaré que les lions avaient fouillé le cadavre de l'homme, ne laissant derrière lui que son crâne et un pantalon.
La nouvelle a été partagée sur Twitter aux côtés de commentaires tels que "karma" et "enfin de bonnes nouvelles".
Mais de nombreux écologistes ont été troublés par la rhétorique. "La mort de ce braconnier a-t-elle entraîné la moindre réduction de la demande de corne de rhinocéros?" Ibrahim a tweeté. "Est-ce que la personne à l'autre bout de la transaction a souffert du tout? Non. Il n'y a donc pas de 'karma'."
Résoudre le braconnage
Le braconnage est un problème tragique dans le parc national Kruger et ailleurs. En 2017, un rhinocéros blanc a été tué, alors qu'il se trouvait dans un zoo en France, soulignant les risques que les braconniers sont prêts à prendre pour obtenir de la corne de rhinocéros. Bien que la corne ne soit que de la kératine, le même matériau qui compose les ongles et les cheveux, elle est appréciée dans la médecine traditionnelle orientale et souvent achetée comme symbole de statut.
Même si le nombre de rhinocéros diminue, le braconnage est monté en flèche au cours de la dernière décennie. Un rapport de 2016 du groupe de conservation Save the Rhino a révélé que la rareté des cornes de rhinocéros faisait partie de l'attrait des consommateurs chinois, en particulier ceux qui considéraient les cornes comme un produit de luxe. Un rapport international publié en 2017 a révélé que 1 342 rhinocéros en Afrique ont été braconnés en 2015, contre seulement 60 en 2002. Et, puisque le parc national Kruger abrite la plus grande population de rhinocéros d'Afrique, il a subi le braconnage de rhinocéros le plus grave de toutes les régions, ce rapport a noté.
Le plus grand importateur de corne de rhinocéros, du moins d'après les saisies des forces de l'ordre, était le Vietnam, selon ce rapport. La Chine et Hong Kong ont suivi. Le marché noir international qui fournit ces cornes repose sur des chasseurs prêts à risquer leur vie en Afrique pour beaucoup moins d'argent que les cornes ne sécuriseront finalement, une fois vendus. (Ce n'est pas la première fois que les lions mangent un braconnier.)
"Il n'est pas sage d'entrer dans le parc national Kruger illégalement et à pied; cela comporte de nombreux dangers et cet incident en est la preuve", a déclaré le directeur général de Kruger, Glenn Phillips, dans un communiqué. "Il est très triste de voir les filles du deuil perdre leur père, et pire encore, ne pouvant récupérer que très peu de ses restes."
