Les substituts du sucre se trouvent dans tout, des sodas diététiques aux bonbons sans sucre, mais les scientifiques continuent de se demander si ces édulcorants sans sucre sont vraiment bons pour vous.
Maintenant, une nouvelle étude de révision suggère que les substituts de sucre ne semblent pas être extrêmement bénéfiques. En effet, les chercheurs concluent qu'il n'y a pas de "preuves convaincantes" pour des avantages importants pour la santé des édulcorants sans sucre. Dans leur examen, les chercheurs ont évalué une variété de résultats pour la santé, y compris le poids corporel, l'indice de masse corporelle (IMC), la glycémie, le comportement alimentaire, les maladies cardiaques et le cancer.
Bien que le nouveau travail soit l'un des examens les plus complets sur le sujet à ce jour, il est loin d'être le dernier mot sur les substituts du sucre. Les chercheurs soulignent que de nombreuses études menées jusqu'à présent sur les avantages des substituts du sucre manquent de rigueur scientifique. Par exemple, de nombreuses études incluses dans la revue étaient de petite taille ou menées sur de courtes périodes. Pour cette raison, des études plus importantes menées sur des périodes plus longues sont nécessaires pour tirer des conclusions plus fermes sur les avantages et les inconvénients des substituts du sucre, selon les chercheurs.
L'étude, publiée le 2 janvier dans la revue The BMJ, aidera à informer les prochaines directives de l'Organisation mondiale de la santé sur les édulcorants sans sucre.
Succédanés du sucre et santé
Les substituts du sucre comprennent à la fois des édulcorants artificiels - tels que l'aspartame et la saccharine - et des édulcorants «naturels» sans calories, comme la stévia. Parce que les substituts de sucre ajoutent peu ou pas de calories à l'alimentation d'une personne, ils pourraient, en théorie, réduire le risque de prise de poids. Mais les preuves des avantages pour la santé des substituts du sucre sont mitigées, ont déclaré les chercheurs. Certaines études ont lié la consommation de substituts de sucre à un risque réduit d'obésité et de diabète de type 2, mais d'autres études suggèrent le contraire - que les édulcorants sans sucre peuvent en fait augmenter le risque d'obésité et de diabète.
Pour clarifier les effets sur la santé des substituts de sucre, les chercheurs ont examiné les informations de 56 études précédentes qui comparaient les personnes qui utilisaient des substituts de sucre à celles qui n'en utilisaient pas. Les études ont inclus des adultes et des enfants qui étaient généralement en bonne santé. Les études n'étaient incluses que si elles indiquaient le type de succédané de sucre.
Pour la plupart, les personnes qui utilisaient des substituts du sucre avaient des résultats de santé similaires à ceux qui n'en avaient pas.
Certaines petites études suggèrent une légère amélioration de l'IMC et de la glycémie à jeun (les niveaux élevés sont liés au diabète) chez les personnes qui utilisent des substituts de sucre. Mais la qualité de ces preuves était faible, selon les chercheurs. Chez les adultes et les enfants qui essayaient de perdre du poids, il n'y avait aucune preuve d'effet des substituts du sucre.
L'examen n'a pas suggéré de lien entre les substituts du sucre et le cancer ou d'autres effets indésirables majeurs sur la santé. Mais les chercheurs ont noté que les preuves d'innocuité étaient de faible qualité - c'est-à-dire TKTK - et donc d'autres études sont également nécessaires pour exclure les méfaits potentiels des édulcorants sans sucre.
Limites de l'étude
Dans un éditorial accompagnant la revue, Vasanti Malik, chercheur au Harvard T.H. La Chan School of Public Health de Boston, qui n'a pas participé à l'examen, a noté certaines limites de l'examen. Par exemple, certaines études à relativement long terme suggèrent que les substituts de sucre peuvent aider à prévenir la prise de poids, mais ces études n'ont pas été incluses dans la revue actuelle car elles ne spécifient pas un type de substitut de sucre, a déclaré Malik. (Au lieu de cela, ces études ont considéré des catégories plus larges de «boissons diététiques» par rapport aux boissons sucrées.)
De plus, les effets sur la santé des substituts du sucre peuvent différer selon qu'ils sont comparés au "vrai" sucre ou à l'eau. Mais la nouvelle revue n'a pas différencié les études basées sur le "comparateur" (vrai sucre, eau, etc.), et cela peut avoir affecté les résultats, a déclaré Malik.
Malik a convenu que les résultats "soulignent la nécessité d'études plus vastes et à plus long terme du SSN pour guider l'élaboration des politiques".
En juillet 2018, l'American Heart Association a publié un avis sur les édulcorants hypocaloriques qui encourageait les gens à remplacer les boissons sucrées et les boissons diététiques par de l'eau. Mais l'avis a également reconnu que les boissons diététiques peuvent aider les personnes à sevrer les boissons sucrées pendant leur transition vers l'eau.
