Panorama du rover Curiosity du mont Sharp capturé le 6 juin 2014 (Sol 651) lors d'une traversée à l'intérieur du cratère Gale. Crédit: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Histoire mise à jour[/légende]
Au cours de la dernière journée martienne du vendredi 6 juin, le rover Curiosity de la NASA a capturé un nouveau panorama époustouflant sur le mont Sharp et les dunes de sable perfides en dessous desquelles elle doit traverser en toute sécurité avant d'atteindre les contreforts des montagnes - tandis que `` On The Go '' vers sa destination principale .
Voir notre toute nouvelle mosaïque de photos du Mont Sharp ci-dessus - prise par coïncidence par l'émissaire de l'humanité sur Mars à l'occasion du 70e anniversaire du jour J sur Terre.
Fondamentalement, elle mange de la saleté desséchée lors d'un marathon martien.
Après avoir dit `` au revoir Kimberley '' après avoir foré son troisième trou profond dans une dalle rouge froide de textures cahoteuses et séduisantes de grès martien au nom de la science, notre intrépide méga rover Curiosity se déplace avec toute sa vitesse délibérée vers les pentes invitantes de roches sédimentaires à la base du mystérieux mont Sharp qui contient des indices sur l'habitabilité de la planète rouge.
Les couches sédimentaires du mont Sharp, qui atteint 5,5 km dans le ciel martien, est la destination ultime des robots à six roues à l'intérieur du cratère Gale, car il contient des caches de minéraux altérés par l'eau.
Ces minéraux pourraient éventuellement marquer des emplacements qui ont soutenu des formes de vie microbiennes martiennes potentielles, passées ou présentes, si elles existaient.
Mars était beaucoup plus humide et plus chaud - et plus propice à l'origine de la vie - il y a des milliards d'années.
Le robot d'une tonne roule sur un chemin vers les Murray Buttes qui se trouvent à travers les dunes sur le côté droit du mont Sharp, comme on le voit sur notre photo mosaïque ci-dessus, avec des traces de roues sur le côté gauche.
Elle finira par gravir la montagne aux «Murray Buttes» après avoir traversé les dunes de sable.
La curiosité a encore environ 4 kilomètres de route à parcourir pour atteindre les contreforts du mont Sharp quelque temps plus tard cette année.
Il y a environ quatre semaines, Curiosity a terminé avec succès sa troisième campagne de forage depuis son atterrissage dans la région du point de cheminement scientifique appelé «The Kimberley» le 5 mai, Sol 621, dans la cible rocheuse «Windjana» à la base d'une hauteur de 16 pieds (5 mètres) colline appelée Mont Remarquable.
Le nouveau trou foré dans «Windjana» avait un diamètre de 0,63 pouce (1,6 centimètres) et une profondeur d'environ 2,6 pouces (6,5 centimètres) et a abouti à un monticule de résidus de forage de couleur gris foncé empilés autour. Il semblait différent des premiers trous forés dans la baie de Yellowknife au printemps 2013.
Windjana se trouve à environ 4 kilomètres au sud-ouest de la baie de Yellowknife.
Curiosity a ensuite livré avec succès des échantillons pulvérisés et tamisés à la paire de laboratoires de chimie miniaturisés embarqués; l'instrument de chimie et minéralogie (CheMin) et l'instrument d'analyse d'échantillons sur Mars (SAM) - pour l'analyse chimique et compositionnelle.
Avant de partir, Curiosity a fait sauter le trou plusieurs fois avec son laser d'un million de watts sur l'instrument de chimie et de caméra monté sur mât (ChemCam), ne laissant aucun doute sur ses capacités ou ses intentions.
Et elle a terminé un examen approfondi de la texture et de la composition de «Windjana» avec la caméra et les spectromètres MAHLI au bout de son bras de 7 pieds (2 mètres) pour glaner chaque dernière goutte de science avant de passer à autre chose.
«Windjana» tire son nom d'une gorge en Australie occidentale.
Alors qu'il est en route vers le mont Sharp, le rover est occupé par les activités scientifiques en enquêtant sur le nouveau matériau martien.
«Inside Curiosity nous continuons d'analyser les échantillons de Kimberley avec CheMin et SAM», a écrit John Bridges, membre de l'équipe de mission, dans une mise à jour.
À ce jour, l'odomètre de Curiosity totalise 6,1 kilomètres depuis son atterrissage à l'intérieur du cratère Gale sur Mars en août 2012. Elle a pris plus de 154 000 images.
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