Les lynx roux sont furtifs, nocturnes et se méfient généralement des touristes humains. En tant que tel, il est rare d'en voir un lors de la visite quotidienne en tramway de la réserve faunique nationale Arthur R. Marshall Loxahatchee près de Boca Raton, en Floride.
Il est encore plus rare de voir un lynx rougir joyeusement sur la route avec un iguane vert mou balançant de sa bouche - mais c'est exactement ce que certains visiteurs du refuge de Loxahatchee ont vu lors d'une visite en tramway le 8 novembre.
Le visiteur de Loxahatchee, Vincent Sinagria, a pris une photo de la rare exposition publique de festins félins et l'a partagée avec la page Facebook du refuge. Dans un article de suivi, les experts du refuge ont noté que les iguanes verts sont une espèce envahissante dans le sud de la Floride, "donc ce lynx roux fait du bien en s'attaquant à une espèce non indigène". (Bobcats, vous pouvez également chasser des individus d'une autre espèce envahissante: les terrifiants pythons birmans errant dans les Everglades.)
Selon le site Internet du Refuge, les lynx roux sont des chasseurs féroces capables d'abattre des proies beaucoup plus grandes qu'elles ne le sont (le lynx roux moyen atteint environ 2 à 3 pieds de long (0,6 à 0,9 mètre) de la tête aux fesses, selon l'Encyclopedia Britannica). Ils peuvent grimper des rochers escarpés, nager à travers de grandes étendues d'eau et porter des coups de poing morts à leurs proies à des distances de plus de 3 mètres.
Les iguanes, quant à eux, sont des reptiles originaires d'Amérique du Sud qui sont probablement arrivés en Floride via le commerce d'animaux de compagnie. Ils se nourrissent de plantes et d'animaux sauvages locaux (comme les insectes et les souris) et effrayent parfois les Floridiens humains en gelant et en tombant des arbres en hiver.
Si voir un chat de machine à tuer avaler un lézard à la peau flasque vous semble comme le triste résultat d'un combat injuste, considérez que les responsables de la Floride ont fait des efforts encore plus violents pour débarrasser leurs écosystèmes des espèces envahissantes.
L'année dernière, une équipe de chercheurs de l'Université de Floride s'est lancée dans une mission parrainée par le gouvernement pour développer un ensemble de pratiques de base pour tuer les iguanes qui pourraient un jour informer le grand public. Après avoir tué environ 250 lézards au nom de la science, les chercheurs ont découvert que frapper la tête d'un iguane contre un objet dur comme une voiture ou un bateau s'est avéré être le moyen le plus efficace et le plus humain de détruire les iguanes.
