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Note de l'éditeur: Ray Sanders du site Web "Cher astronome" nous a envoyé ses observations sur la fin de l'ère de la navette spatiale.
Lorsque la navette spatiale Atlantis s'est posée en Floride plus tôt ce matin, cela a marqué la fin de l'ère des navettes. Bientôt, les magnifiques «briques volantes», comme on les surnomme communément, seront des expositions de musée.
Je serai en mesure de dire à ma fille qui va bientôt naître comment j'ai regardé les lancements de la navette quand j'avais son âge - un peu comme mon père m'a dit avoir vu les lancements d'Apollo quand il était enfant. Après avoir regardé le premier lancement de la navette (j'étais un peu jeune pour le déploiement de l'entreprise), voir l'explosion du Challenger à la télévision en direct avec le reste de ma classe de 4e année, le lancement du télescope spatial Hubble, la construction de l'ISS (à l'origine l'espace américain station Freedom), la perte de Columbia et trop d'autres missions à énumérer, on pourrait dire que j'ai grandi avec le programme de navette - ces oiseaux font vraiment partie de
le tissu de ma vie.
Étant le petit espace que j'étais (et suis toujours?), J'ai aimé lancer ma fusée de navette spatiale Estes (avec mes modèles SR-71, Saturn V et V2) et j'avais à peu près tous les kits Lego sur le thème de l'espace connus pour exister. Malgré les jouets spatiaux et mon extrême intérêt pour l'espace (et l'astronomie) quand j'étais enfant, je n'ai jamais eu la chance d'aller au camp spatial - quelque chose que je ferai en sorte que ma fille aille si elle est intéressée. J'espère que lorsqu'elle sera assez âgée pour l'apprécier, il y aura une forme d'exploration spatiale qui la captivera autant que les navettes pendant leur temps.
Dans une certaine mesure, j'envie ceux un peu plus âgés que moi qui ont eu la chance de regarder les atterrissages lunaires à la fin des années 60 et au début des années 70. J'écris ceci à l'occasion du 42e anniversaire d'Apollo 11, lorsque la race humaine a marché pour la première fois sur la lune. Je suis sûr que les amateurs d'espace un peu plus âgés que moi étaient un peu consternés par la fin d'Apollo et avaient des questions persistantes quant à savoir si les nouvelles "navettes spatiales" fantaisistes pourraient même décoller. Avance rapide à travers trente ans de programme de navette et une toute nouvelle génération est assise au bord du précipice, posant la même question: «où allons-nous d'ici?»
