Grâce à une nouvelle analyse d'images obtenues par un télescope au Chili, les astronomes acquièrent une meilleure compréhension de la formation de la Voie lactée et de l'évolution de notre galaxie au fil des ans.
Voici comment le projet a fonctionné:
- Le télescope de 4,1 mètres de l’observatoire visible et infrarouge pour l’astronomie (VISTA) de l’Observatoire européen austral a pris des photos dans le proche infrarouge du renflement de la Voie lactée pendant les variables de l’enquête publique Via Lactea.
- À l'aide des données publiques, les scientifiques de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre (MPE) ont créé une carte en trois dimensions des étoiles des régions intérieures de la Voie lactée.
- Ils ont découvert que le renflement au centre a la forme d'une boîte ou d'une cacahuète, avec des caractéristiques telles qu'une «barre allongée». C'est la première fois qu'une carte 3D aussi précise de l'univers intérieur est construite, a déclaré l'équipe scientifique.
"Cela indique que la Voie lactée était à l'origine un pur disque d'étoiles, qui a ensuite formé une fine barre, avant de se replier dans la forme de boîte / arachide vue aujourd'hui", a déclaré MPE. «La nouvelle carte peut être utilisée pour des études plus détaillées de la dynamique et de l'évolution de notre Voie lactée.»
Entre autres conclusions, cela permet de confirmer la découverte assez récente que la Voie lactée est une galaxie spirale barrée, plutôt qu'une simple galaxie spirale.
Plus de photos et de détails sont disponibles sur le site Web de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre.
