Crédit d'image: ESA
Le vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA vient de faire sa 250e orbite, en bonne santé et avec toutes les fonctions exécutées nominalement.
À partir du 24 février 2004, le fonctionnement du système de propulsion électrique («moteur ionique») a repris. Le moteur est allumé au point le plus bas de chaque orbite pendant environ 1,5 heure.
Le vaisseau spatial est alors entré dans une «saison» de longues éclipses, en raison de l'alignement du Soleil et de la Terre.
Ce n'était pas nécessairement un problème sauf que, en raison d'une combinaison de facteurs (la position de l'ombre de la Terre, l'inclinaison de l'orbite du vaisseau spatial et sa vitesse orbitale), le vaisseau spatial a voyagé au plus lentement à travers une ombre pleine relativement grande (ombre) Région.
Lorsque l'engin spatial se trouve dans l'ombre, il ne peut pas recevoir de lumière sur ses panneaux solaires pour produire de l'énergie.
La saison des éclipses est maintenant terminée, avec la dernière éclipse le 21 mars. La plus longue période d'obscurité a été le 13 mars, d'une durée de 2 heures et 15 minutes. Cela a testé le système d'alimentation et, en particulier les batteries, à la limite, mais le vaisseau spatial a très bien fonctionné.
L’équipe de contrôle de vol de l’ESA et les spécialistes de l’énergie ont observé attentivement le comportement de l’engin spatial pendant cette période, mais l’énergie et les systèmes de contrôle thermique ont pu faire face à une «longue nuit» sans problème. Maintenant, SMART-1 peut reprendre son voyage vers la Lune.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
