Lundi 22 novembre - Que diriez-vous de prendre le temps d'étudier un peu d'astronomie ce matin avant le début d'une semaine de travail chargée? Avant l'aube, Vénus ultra-brillante commande le plan écliptique. Juste au-dessus, l'étoile bleue Spica et le puissant Jupiter captent l'attention et la Mars rouge sombre est en dessous de Vénus. C'est un spectacle merveilleux pour l'œil nu, mais pourquoi ne pas essayer un défi ce matin? Tout ce qu'il faudra, ce sont des jumelles et un ciel clair! Pour les téléspectateurs des deux hémisphères (40 degrés et moins), le moment est idéal pour localiser la comète C / 2003 K4 LINEAR car elle glisse juste légèrement au sud de l'étoile visible Beta Hydra. D'une magnitude estimée à 5, ce sera une beauté pour l'hémisphère sud et un défi pour le nord!
La caractéristique lunaire de ce soir peut être repérée dans des jumelles, mais a besoin d'un télescope pour être étudié. Les montagnes Riphaeus apparaîtront au sud-ouest de Copernicus. Mis en évidence par l'anneau lumineux d'Euler, les montagnes Riphaeus sous haute puissance montrent une variété de collines isolées et de pics acérés qui pourraient avoir été les murs de cratère d'origine de Mare Cognitum avant d'avoir été remplis de coulée de lave. Au nord-est de cette chaîne se trouve une zone avec un sol lisse à la frontière d'Oceanus Procellarum. C'est ici que Surveyor 3 a atterri le 19 avril 1967. Après avoir rebondi trois fois, la sonde lunaire s'est immobilisée sur une pente douce dans un cratère sous-télescopique. Pendant que ses écrans de télévision embarqués le regardaient, Surveyor 3 a déployé la première pelle électrique miniature du genre et a creusé à une profondeur de 18 pouces. La révélation du matériau du sous-sol et des lignes nettes a permis aux scientifiques de conclure que le sol lunaire meuble était capable de compactage. En regardant Surveyor 3 marteler sa pelle contre la surface, les minuscules «bosses» qu'il a produites ont répondu à la question cruciale - la surface d'une jument aurait soutenir l'atterrissage d'un vaisseau spatial et l'exploration ultérieure par les astronautes.
Envie de rester éveillé tard ce soir? Attendez ensuite minuit bien passé jusqu'à ce qu'Orion se soit bien levé dans le ciel et essayons une autre comète malgré la Lune. La comète C / 2004 Q2 (Machholz) est visible pour les jumelles plus grandes, mais mieux réalisée dans les télescopes pour les téléspectateurs du Nord à 40 degrés et moins. Aux alentours de la magnitude 8, il apparaîtra à la frontière Columba / Caelum. Les téléspectateurs des deux hémisphères devraient apprécier celui-ci!
Mardi 23 novembre - La première photographie d'une pluie de météores a été prise ce jour-là en 1885 à Prague, en Tchécoslovaquie, mais aucune image ne peut rivaliser avec la beauté du ciel avant l'aube alors que Vénus domine à nouveau la scène. Alors que les charmants Spica et Jupiter tentent de voler la vedette, essayez de les ignorer car il est temps de commencer à observer Mars (juste en dessous de Vénus) et à regarder dans les prochains jours alors qu'ils apparaissent de plus en plus rapprochés.
Le satellite météorologique Tiros II a été lancé ce jour-là en 1960. Porté en orbite par une fusée Delta à trois étages, le «Television Infrared Observation Satellite» avait à peu près la taille d'un baril, testant des techniques de télévision expérimentales et des équipements infrarouges. Opérant pendant 376 jours, Tiros II a renvoyé des milliers de photos de la couverture nuageuse de la Terre et a réussi ses expériences pour contrôler l'orientation du spin des satellites et des capteurs infrarouges. Curieusement, une mission similaire - Meteosat1 - est également devenue le premier satellite mis en orbite en 1977 ce jour-là par l'Agence spatiale européenne. Où est-ce que tout cela mène? Pourquoi ne pas essayer d'observer les satellites par vous-même! Grâce à un merveilleux outil de la NASA, vous pouvez être alerté par e-mail chaque fois qu'un satellite brillant fait un passage pour votre zone spécifique. C'est marrant!
La lunaire de ce soir sera un cratère brillant de taille moyenne, Artistarchus. Sur le terminateur ce soir au nord de Keplar, cette caractéristique éblouissante peut parfois être vue à l'œil nu et sans problème avec des jumelles. Pour les téléspectateurs télescopiques, Aristarchus offrira un magnifique défi car vous êtes encouragé à rechercher un fil fin et brillant qui s'enroule loin de lui. Nommée Schroter’s Valley, c’est une rainure sinueuse et la plus grande du genre. Il a peut-être été un canal de drainage de lave, car il présente des similitudes avec nos propres caractéristiques volcaniques terrestres.
Mercredi 24 novembre –
La tête haute! Il y aura ce soir une étoile brillante par un astéroïde. Visible du nord-est au sud-ouest des États-Unis, l'astéroïde 860 Ursina occulte le HIP 11395 (magnitude 7). Pour plus de détails, cliquez ici pour un graphique de localisation IOTA et les temps de prédiction.
La comète C / 2001 T4 (NEAT) fera son approche la plus proche de la Terre à une distance de 8,190 UA. Fait sec ou réalité observable? La comète T4 est en effet très visible dans l'hémisphère nord, mais ce n'est pas pour les faibles de cœur. À l'heure actuelle, il se maintient autour d'une magnitude 11 et traverse la frontière Draco / Bootes, ce qui en fait une cible de choix pour les téléspectateurs tôt le matin lorsque la Lune est aussi basse que possible. Exigeant au moins 12,5 pouces d'ouverture, le T4 ressemblera étroitement à un petit amas globulaire hors foyer puisque la Lune fera griller toute indication de coma. Êtes-vous prêt à relever ce genre de défi? Je te défie…
La caractéristique lunaire mise en évidence ce soir peut être vue dans des jumelles, mais mieux avec un télescope. Situé dans le quadrant sud-ouest et sur le terminateur juste au sud de Shickard, le cratère Wargentin est le plus unique. Il était une fois un cratère très normal et il en était ainsi depuis des centaines de millions d'années - puis c'est arrivé. Soit une fissure s'est ouverte à l'intérieur, soit l'impact météorique qui l'a formée a fait monter la lave en fusion. Curieusement, les murs de Wargentin étaient sans suffisamment de bris pour permettre à la lave de s'échapper et elle a continué à remplir le cratère jusqu'au bord. Souvent appelé «le fromage», profitez de Wargentin ce soir pour son apparence inhabituelle!
Jeudi 25 novembre - Prêt à viser une bulle? Ce soir, alors que l'obscurité tombe complètement, allez voir la Lune. À sa droite se trouve le M45, ou l'amas d'étoiles des Pléiades. Juste en dessous, vous remarquerez Aldeberan, une étoile rougeâtre brillante. Placez vos yeux, lunettes ou jumelles là-bas et regardons dans «l'œil» du taureau.
Connu très tôt comme «Al Dabaran», ou «le suiveur», Alpha Tauri, il a pris son nom pour le fait qu'il semble suivre les Pléiades à travers le ciel. En latin, c'était «Stella Dominatrix», mais le vieil anglais le connaissait comme «Oculus Tauri», ou très littéralement «l'œil du Taureau». Peu importe la tradition de l'astronomie que nous explorons, il y a une référence à Aldeberan. En tant que 13e étoile la plus brillante du ciel, elle apparaît presque depuis la Terre comme un membre de l'amas d'étoiles en forme de V, mais son association n'est qu'une coïncidence car elle est environ deux fois plus proche de nous que l'amas. En réalité, Aldeberan est vraiment sur le petit bout en ce qui concerne les étoiles K5 et, comme de nombreux autres géants orange, pourrait éventuellement être une variable. Aldeberan est également connu pour avoir cinq compagnons proches, mais ils sont faibles et très difficiles à observer avec du matériel de jardin. À une distance d'environ 68 années-lumière, Alpha est seulement environ 40 fois plus grand que notre propre Soleil et environ 125 fois plus lumineux. Pour saisir cette taille, pensez-y comme ayant à peu près la même taille que l'orbite de la Terre! En raison de sa position le long de l'écliptique, Aldeberan est l'une des très rares étoiles de première magnitude qui peuvent être occultées par la Lune.
Et en parlant de la Lune, explorons la fonction lunaire de ce soir - Galileo. C'est un défi pour les jumelles de repérer cette caractéristique, mais les télescopes de toute taille capables d'une puissance supérieure le trouveront facilement sur le terminateur à l'ouest, au nord-ouest de la Lune. Situé dans les sables lisses d'Oceanus Procellarum, Galileo est un très petit cratère en forme d'œil et possède une rainure douce qui l'accompagne. Il a été nommé pour l'homme même qui a d'abord vu et contemplé la Lune à travers un télescope. Peu importe la ressource lunaire que vous avez choisi de suivre, tous conviennent que donner à un cratère aussi insignifiant un grand nom comme Galileo est impensable! Pour ceux d'entre vous qui connaissent certaines des caractéristiques lunaires exceptionnelles, lisez ce récit de la vie de Galileo et regardez simplement combien de cratères spectaculaires ont été nommés pour les personnes qu'il a soutenues! Nous ne pouvons pas changer les noms de la cartographie lunaire, mais nous pouvez rappelez-vous les nombreuses réalisations de Galileo chaque fois que nous regardons ce cratère.
Vendredi 26 novembre - C'est aujourd'hui le cinquième anniversaire de la découverte des SAU 005 & 008 labellisées «Mars Meteorites». Ces météorites sont connues pour être d'origine martienne à cause des gaz conservés dans le matériau vitreux de leur intérieur. Ils ont été lancés dans l’espace il y a environ 600 000 ans lorsqu’un impact probable d’astéroïdes sur Mars les a projetés assez haut pour échapper à la gravité de la planète et ont été capturés par notre gravité des milliers d’années plus tard. Ce ne sont que 2 des 32 météorites trouvées sur Terre classées positivement d'après leurs compositions chimiques comme étant d'origine martienne.
La comète 32P Comas Sola fera son approche la plus proche de la Terre à une distance de 1.237 UA, mais est-elle visible? La réponse est oui. Aux alentours de la magnitude 13, le Comas Sola est à portée de télescopes à grande ouverture, mais la visualisation sera difficile ce soir grâce à la pleine Lune. Maintenant en croisière à la frontière de Cetus et du Bélier, le 32P peut être trouvé très près de Mu Cetus. Si vous ne pouvez pas le repérer ce soir, essayez dans quelques jours seulement lorsque la montée ultérieure de la Lune fournira un ciel plus sombre.
Puisqu'il fera beau ce soir, pourquoi n'essayons-nous pas de faire quelque chose d'un peu différent avec une touche astronomique? Plus tôt dans la semaine, nous avons discuté de l'observation des satellites, alors comment savoir si nous apprenons comment et quand localiser la Station spatiale internationale! Il est facile de découvrir les passages visibles de l'ISS en utilisant des outils comme ce lien fournit, et encore plus amusant de les regarder. Il peut y avoir un laissez-passer qui se produira ce soir dans votre région, et vous devrez peut-être attendre quelques jours, mais l'outil est maintenant entre vos mains pour prédire les observations. Si vous êtes nouveau dans le jeu d'astronomie, cela peut prendre plusieurs fois avant que les chiffres qui déterminent la hauteur du col aient un sens d'où vous les voyez, mais ne vous découragez pas si vous ne le repérez pas tout de suite. Une règle d'or est une valeur d'altitude de 10, ce qui signifie qu'il sera très bas à l'horizon, tandis que l'un des 90 signifie qu'il passera directement au-dessus. C'est très excitant de suivre avec des jumelles parce que vous pouvez distinguer une certaine quantité de détails et ceux qui sont assez doués pour "suivre" avec un télescope verront encore plus. Même si vous regardez juste avec vos yeux, c'est toujours un événement merveilleux que les gens de tous âges apprécient. Bonne chasse!
La pleine lune de ce soir est également connue sous le nom de «Lune de givre» et il n'y a aucun doute sur la façon dont son nom est né! Pour ceux d'entre vous qui souhaitent voir les caractéristiques lunaires ce soir, la libration sera favorable pour étudier une collection de cratères sombres et peu profonds connus sous le nom de Mare Australe. Situé sur le membre sud-est, ce grand objet binoculaire et télescopique mérite d'être localisé car il n'est pas toujours visible au degré où il le sera ce soir.
Samedi 27 novembre - Ce soir, Uranus est en opposition. Non, cela ne signifie pas que la planète provoque une altercation dans les cieux ou adhère à un parti politique. Cela signifie simplement qu'Uranus a maintenant atteint le point de son orbite où sa longitude céleste est précisément à 180 degrés de celle du Soleil. Voici un conseil: les planètes qui ont atteint l'opposition sont visibles toute la nuit!
Ce soir, plutôt que d'aventure sur la surface lunaire, tournons nos yeux vers le grand nord et explorons la constellation de Cassiopée. Presque tout le monde connaît la légende de Cassiopée et comment la reine est venue se lier dans sa chaise, destinée à une éternité à tourner encore et encore dans le ciel, mais saviez-vous que Cassiopée détient une richesse d'étoiles doubles et d'amas galactiques? Les observateurs du ciel chevronnés connaissent depuis longtemps les nombreux délices de cette constellation, mais supposons que tout le monde ne sait pas où ils se trouvent et ce soir, commençons notre exploration de cette Cassiopée avec deux de ses étoiles principales.
Ressemblant beaucoup à un «W» aplati, l'étoile brillante la plus au sud est Alpha. Également connue sous le nom de Schedar, cette étoile spectrale de type K de magnitude 2,2 était autrefois suspectée d'être une variable, mais aucun changement n'a été détecté dans l'astronomie moderne. Les jumelles révéleront sa coloration orange / jaune, mais un télescope est nécessaire pour faire ressortir ses caractéristiques uniques. En 1781, Sir William Herschel a découvert une étoile compagnon de 9ème magnitude et nos optiques modernes séparent facilement la distance du composant bleu / blanc de 63 ". Un deuxième compagnon encore plus faible à 38 pouces est mentionné dans la liste des étoiles doubles et même un troisième à 14e magnitude a été repéré par S.W. Burnham en 1889. Les trois étoiles ne sont que des compagnons optiques, mais font de Schedar à 150 à 200 années-lumière un plaisir à voir!
Juste au nord d'Alpha est la prochaine destination pour ce soir… Eta Cassiopeiae. Découvert par Sir William Herschel en août 1779, Eta est très probablement l'une des étoiles binaires les plus connues. L'étoile primaire de magnitude 3,5 est un type spectral G, ce qui signifie qu'elle a une couleur jaunâtre un peu comme notre propre soleil. Il est environ 10% plus grand que le Sol et environ 25% plus lumineux. Le secondaire de magnitude 7,5 (ou étoile B) est très certainement un type K, pauvre en métal et distinctement rouge. En comparaison, c'est la moitié de la masse de notre Soleil, entassée dans environ un quart de son volume et environ 25 fois plus faible. Dans l'oculaire, l'étoile B s'inclinera vers le nord-ouest, offrant un look merveilleux et coloré à l'un des meilleurs de la saison!
Dimanche 28 novembre - Pourquoi ne pas sortir ce matin avant l'aube et jeter un œil à Mars juste en dessous de Vénus à l'horizon? Ce serait une façon appropriée de célébrer le 40e anniversaire du lancement de Mariner 4. Mariner 4 nous a donné nos premiers regards «de près et personnels» sur la surface de la planète en renvoyant 22 images télévisées de la surface rouge et poussiéreuse de Mars. En regardant Mars ce matin, pensez à tous les changements survenus dans son exploration en seulement 40 ans!
Direction ce soir! Dans une ligne allant du Groenland, en passant par le Canada, au nord-ouest des États-Unis, l'astéroïde 80 Sappho occulte le HIP 19229 (magnitude 7,9). Pour le nord-est au sud-ouest des États-Unis, 64 Angelina occultera SAO093069 (b) (magnitude 11,3) puis supprimera un peu plus tard SAO093069 (a) (magnitude 10) pour le sud-est / sud-ouest des États-Unis. Assurez-vous de cliquer sur les liens pour les horaires appropriés et les tableaux de recherche fournis par IOTA.
Grâce à une élévation légèrement plus tardive de la Lune, revenons à Cassiopée et commençons d'abord par explorer l'étoile centrale la plus brillante, Gamma. À environ 100 années-lumière de distance, Gamma est une étoile très inhabituelle. Autrefois considérée comme une variable, cette étoile particulière a connu des changements très radicaux avec sa température, son spectre, sa magnitude, sa couleur et même son diamètre! Le gamma est également une double étoile visuelle, mais le compagnon de 11 magnitudes est très difficile à percevoir si près (2,3 ″) du primaire.
Quatre degrés au sud-est de Gamma est notre marqueur pour ce starhop, Phi Cassiopeiae. En visant des jumelles ou des télescopes sur cette étoile, il est très facile de localiser un amas ouvert intéressant, NGC457, car ils seront dans le même champ de vision. Cet amas galactique brillant et splendide a reçu une variété de noms au fil des ans en raison de sa ressemblance étrange avec une figure. Certains l'appellent un «ange», d'autres le voient comme le «Zuni Thunderbird», je l'ai entendu appeler le «hibou» et la «libellule», mais peut-être que mon préféré est le «E.T. Cluster ”, Comme vous le voyez, vous pouvez voir pourquoi! Bright Phi et HD 7902 apparaissent comme des «yeux» dans le noir et les dizaines d'étoiles qui composent le «corps» apparaissent comme des «bras» ou des «ailes» tendus. (Pour les fans de E.T.? Découvrez le «cœur» rouge au centre.)
Tout cela est très fantaisiste, mais qu'est-ce que le NGC457, vraiment? Phi et HD 7902 peuvent ne pas être de vrais membres du cluster. Si la magnitude 5 Phi faisait réellement partie de ce groupe, elle devrait avoir une distance d'environ 9300 années-lumière, ce qui en ferait l'étoile la plus lumineuse du ciel, surpassant même de loin Rigel! Pour avoir une idée approximative de ce que cela signifie, si nous regardions notre propre Soleil de si loin, ce ne serait que la magnitude 17,5. Les membres les plus faibles du NGC457 comprennent un amas d'étoiles relativement "jeune" qui s'étend sur environ 30 années-lumière. La plupart des étoiles n'ont que 10 millions d'années, mais il y a une supergéante rouge de 8,6 magnitudes au centre.
Peu importe comment vous l'appelez, le NGC457 est un groupe lumineux divertissant auquel vous vous retrouverez encore et encore. Prendre plaisir!
Jusqu'à la semaine prochaine? Continuez à regarder et à profiter des merveilles du ciel nocturne! Je vous souhaite un ciel dégagé et une vitesse légère…
