Salutations, chers amis SkyWatchers! Ce sera une excellente semaine pour rattraper votre retard sur vos études lunaires, mais assurez-vous de marquer votre calendrier pour la splendide conjonction de mardi! Il y aura des étoiles brillantes et des amas à étudier, alors profitez de ces nuits tempérées pendant leur durée! Chaque fois que vous êtes prêt à en savoir plus sur l'histoire, le mystère et la majesté de ce qui se passe là-bas, retrouvez-moi dans la cour arrière…
Lundi 20 août - Ce soir, la Lune se couche par skydark, mais si vous cherchez un défi lunaire, retournez dans le cratère Petavius à environ un tiers de la crête sud juste après le coucher du soleil. Cet ancien cratère est une merveille de détails lorsqu'il est allongé sur le terminateur. Cherchez ses murs accidentés interrompus par le cratère Wrottesley au nord-ouest et le Palitzsch allongé au sud-est. Si les conditions sont stables, mettez-vous sous tension pour rechercher une région montagneuse centrale massive à plusieurs pics, avec une cicatrice profonde - Rima Petavius - coupant en diagonale à travers le sol ondulé.
Lorsque la Lune s'est couchée, recherchez la couronne sud - Corona Australis. Son joyau caché est de magnitude 7,3, 28 000 amas globulaires distants de l'année-lumière NGC 6723 (Ascension droite: 18: 59,6 - Déclinaison: -36: 38). Découvert le 3 juin 1826 par James Dunlop de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie, NGC 6723 se trouve mieux en se dirigeant à moins de 7 degrés plein sud de Zeta Sagittarii. Cet amas de taille moyenne offre une vue surprenante, mais si vous êtes plus au nord, il vaut mieux l'attraper au plus haut.
Maintenant, détendez-vous! Ce soir, c'est le pic de la pluie de météores Kappa Cygnid. Bien que la Lune interfère tôt dans la soirée, attendez qu'elle se couche et observez la zone près de Deneb. Découvert à la fin des années 1800, les Cygnidés Kappa sont souvent négligés parce que les Perséides plus grands et plus prolifiques ont tendance à attirer plus d'attention. Bien que le cours d'eau ait été vérifié, les dates de pointe et les taux de chute varient d'une année à l'autre. Le taux de chute moyen n'est généralement pas supérieur à 5 par heure, mais il n'est pas rare d'en voir 12 ou plus par heure avec de nombreuses boules de feu. La durée du flux est d'environ 15 jours. Ciel clair!
Mardi 21 août - Alerte de paysage céleste bleu profond! Ne plaisante pas ce soir. Trouvez-vous un horizon occidental ouvert et soyez à l'extérieur dans le ciel sombre pour la combinaison impressionnante de la Lune, de Spica, de Mars et de Saturne. La puissante étoile bleue / blanche sera située juste au nord-est du bord lunaire tandis que Mars réside à l'est / sud-est et Saturne règne sur eux tous. Ce sera une opportunité très photographique, alors assurez-vous de profiter de cette splendide conjonction. Dis-le à ta famille et à tes amis!
Bien que nous ayons parcouru cette route auparavant, allons plus au sud que l'étude lunaire de la nuit dernière et jetons un autre regard sur Furnerius. Moins profond et moins impressionnant que Petavius, Furnerius disparaîtra dans l'obscurité à mesure que la Lune grandira. Ce vieux cratère inondé n'a pas de pic central, mais un cratère beaucoup plus jeune a percé un trou dans son plancher rempli de lave. Recherchez la longue «fissure» s'étendant de la rive nord de Furnerius au bord du cratère. Peut-être est-ce dû à l'impact? Des observateurs aux yeux vifs, dans de bonnes conditions et avec une puissance élevée, verront également une multitude de petits cratères à l'intérieur et le long des murs de Furnerius. Pour les téléspectateurs binoculaires, essayez de repérer le cratère Stevinus au nord et Fraunhofer au sud.
Voyons maintenant une étoile enterrée dans l'un des bras spiraux de notre propre galaxie - W Sagittarii…
Située à moins d'une largeur de doigt au nord de Gamma, la pointe du «bec de la théière», W est une variable de Céphéide qui mérite d'être surveillée. Alors que sa luminosité ne varie que de moins d'une magnitude, elle le fait en moins de 8 jours! Normalement, se tenant près d'une magnitude 4, les étoiles de champ proches vous aideront à évaluer correctement quand le minimum et le maximum se produisent. Bien qu'il soit difficile pour un débutant de voir de tels changements, observez-le sur une période de temps. Au maximum, il ne sera que légèrement plus faible que Gamma au sud. Au minimum, il ne sera que légèrement plus lumineux que les étoiles au nord-est et au sud-ouest.
Pendant que vous regardez W passer par ses changements - pensez-y: non seulement W est une variable Céphéide (un standard pour les mesures de distance), mais c'est aussi une variable qui change périodiquement sa forme. Pas assez? Alors réfléchissez bien… Parce que W est aussi un binaire céphéide. Ce n'est toujours pas suffisant? Ensuite, vous aimerez peut-être savoir que des recherches récentes indiquent que W a également un troisième compagnon!
Mercredi 22 août - Sur la surface lunaire ce soir, dirigez-vous vers la rive est de Mare Nectaris pour attraper une ligne noire brisée facilement visible. Il s'agit du flanc ouest des Pyrénées qui s'étend sur près de 350 kilomètres du nord au sud. La ligne noire que vous voyez est un bon exemple d'une escarpement lunaire, une caractéristique plus comme une falaise qu'une véritable chaîne de montagnes. Cette escarpe se termine au nord dans le cratère Guttenberg. Juste au sud de Guttenberg, vous trouverez Santbech à contraste élevé.
Bien qu'il soit difficile de localiser à l'œil nu grâce à la Lune, examinons de plus près l'une des étoiles les plus méconnues de cette région du ciel - Eta Sagittarii. Cette étoile géante de classe M montrera un contraste de couleurs merveilleux avec les jumelles ou les lunettes, étant légèrement plus orange que le champ environnant. Située à 149 années-lumière de là, cette étoile variable irrégulière est une source de rayonnement infrarouge et est un peu plus grande que notre propre Soleil - mais 585 fois plus lumineuse. À environ 3 milliards d'années, Eta a dépensé son noyau d'hélium ou a juste commencé à l'utiliser pour fusionner le carbone et l'oxygène - créant une étoile instable capable de changer sa luminosité d'environ 4%. Mais regardez de plus près… Car Eta est aussi un système binaire avec un compagnon de 8ème magnitude!
Jeudi 23 août - Vous souvenez-vous, il y a quelques jours dans l'histoire, du lancement de Lunar Orbiter 1? Eh bien, en ce jour de l'histoire, cela a fait les gros titres en renvoyant la toute première photo de la Terre vue de l'espace!
Sur la surface lunaire ce soir, nous reviendrons pour identifier Metius, Fabricus et Janssen au sud. Au sud-ouest de ce trio, vous verrez un petit cratère bien défini appelé Vlacq. Mettez sous tension pour résoudre son petit sommet de montagne central. Pêcher à l'ouest et s'étendre vers l'ouest est le cratère multiple Hommel. Recherchez en particulier Hommel A et Hommel C qui s'intègrent bien et précisément dans les limites de l'ancien cratère. Notez combien de cratères individuels composent ses frontières. Juste au nord de Hommel se trouve Pitiscus et au sud se trouve Nearch.
Voyons maintenant l'étoile la plus brillante de l '«Archer» - Epsilon Sagittarii. Connu sous le nom de Kaus Australis, ou «arc Sud», Epsilon possède une magnitude respectable de 1,8 et est situé à environ 120 années-lumière de la Terre. Cette étoile bleue / blanche étincelante est 250 fois plus lumineuse que notre propre soleil. Alors qu'un défi majeur serait de repérer l'étoile compagnon de 14e magnitude d'Epsilon située à environ 32? loin, même le plus petit des télescopes et la plupart des jumelles peuvent essayer le compagnon visuel de 7e grandeur largement espacé au nord-nord-ouest.
Vendredi 24 août - Aujourd'hui en 1966 à partir d'une plate-forme en orbite autour de la Terre, la mission Luna 11 a été lancée lors d'un voyage de trois jours. Après avoir réussi à atteindre l'orbite, la mission a continué à étudier de nombreuses choses, y compris la composition lunaire et les flux de météorites à proximité.
Les caractéristiques lunaires importantes de ce soir sont également des défis de la Ligue astronomique. Regardez au sud-ouest de l'étude précédente Theophilus pour l'énorme forme de Maurolycus. Son plancher en cratère peut être partiellement éclairé ou entièrement divulgué en fonction de votre temps d'observation. Remarquez particulièrement les multiples montagnes centrales de Maurolycus. Au nord de Maurolycus, vous verrez les restes bien érodés de Gemma Frisius. Ses murs brisés se montreront bien sous l'éclairage actuel. Enfin, recherchez attentivement le cratère Goodacre qui a détruit le mur nord de Gemma Frisius.
La Lune devient maintenant le «point culminant» du ciel nocturne. Essayez d'utiliser une «puissance plus élevée» pour diminuer une partie de son éclat. Alors que le sud-ouest du Sagittaire est également élevé, pourquoi ne pas observer certains de ses autres amas globulaires?
Centrez la lunette sur Epsilon et balayez à moins de 3 degrés nord-nord-est pour trouver un petit M69 globulaire de magnitude 7,7 (Ascension droite: 18: 31,4 - Déclinaison: -32: 21). M69 donne une apparence similaire à celle d'autres grappes compactes - telles que M28 et M80. Petit et modérément brillant, il apparaît grossièrement texturé à travers de petits instruments et nécessite de plus grandes portées pour faire ressortir ses membres les plus brillants de 14e magnitude. Cet amas se trouve près d'une étoile bleue de 7e magnitude, ce qui complique la vue de M69 à travers des jumelles et des télescopes.
Dirigez-vous maintenant un peu plus d'un degré au sud-est, puis au nord d'une paire d'étoiles de 6e magnitude pour localiser NGC 6652 (Ascension droite: 18: 35.8 - Déclinaison: -32: 59) - un très petit globulaire de 9e magnitude. Allez moins de 2 degrés au nord-est pour trouver un M70 plus lumineux (8,1), plus grand (Ascension droite: 18: 43,2 - Déclinaison: -32: 18). Remarquez comment plus de lumière du M70 est concentrée dans son noyau que le M69. En continuant un peu plus de 3 degrés en direction de Zeta, nous rencontrons M54 (Ascension droite: 18: 55.1 - Déclinaison: -30: 29). D'une portée modeste, ce globule de 7,7 magnitudes est petit, très bleu et intensément concentré au cœur. De plus grands instruments amateurs ne feront ressortir que quelques membres de la 15ème magnitude de la forme légèrement éclatante de ce globulaire.
Charles Messier découvre les M69 et M70 le 31 août 1780 depuis Paris en essayant de confirmer une découverte faite par Lacaille à l'aide d'une lunette d'un demi-pouce en Afrique du Sud. Ces deux globules se trouvent à moins de 2 000 années-lumière l'une de l'autre et à moins de 30 000 années-lumière de la Terre. En raison de la richesse inhabituelle de la teneur en métaux - pour les astronomes, les «métaux» sont tous les éléments autres que l'hydrogène et l'hélium - M69 peut être un groupe relativement jeune. À environ 90 000 années-lumière, M54 est l'amas globulaire de Messier le plus éloigné - et peut-être pas du tout un globulaire - mais le noyau d'une galaxie naine au-delà des limites de la Voie lactée! En fait, M54 est intrinsèquement plus grand (300 années-lumière de diamètre) et plus brillant (magnitude 10,1) que tout autre globulaire de la Voie lactée elle-même.
Samedi 25 août - Ce soir, les caractéristiques les plus notables de la lune croissante seront la vaste zone de cratères dominant la partie centre-sud près et le long du terminateur. Ptolemaeus est en train d'émerger - juste au nord-nord-est d'Albategnius. Ce grand cratère rond est une plaine entourée de montagnes remplie de coulée de lave. À l'exception du cratère intérieur Ptolemaeus A, les jumelles le verront comme très lisse. Cependant, les télescopes peuvent révéler de faibles marbrures à la surface de l'intérieur du cratère, ainsi qu'un seul cratère allongé au nord-est. Malgré son uniformité apparente, une inspection minutieuse a révélé jusqu'à 195 cratérules intérieurs au sein de Ptolemaeus! Recherchez une variété de crêtes intérieures et de dépressions peu profondes.
Avec le clair de lune qui entrave légèrement les études, notre fonctionnalité principale pour ce soir s'améliorera certainement une fois la lune couchée - alors, en attendant, passons au cluster ouvert M29 (Ascension droite: 20: 23.9 - Déclinaison: +38: 32 ) à moins de 2 degrés au sud-sud-est de Gamma Cygni. À une puissance inférieure ou à travers de petites étendues, sa poignée de membres les plus brillants fait que cet amas ouvert de 6,6 magnitude ressemble plus à un astérisme qu'à un vrai groupe. Manque de sens d'un noyau, une puissance plus élevée et des portées plus grandes feront ressortir une douzaine d'étoiles. Ceux qui ont des jumelles apprécieront de voir quelques-unes des étoiles les plus brillantes du M29 contre une vague nébulosité.
Voyons maintenant ce que le «je» peut «C»… À moins de 2 degrés au sud-ouest de M29 (juste au sud de la 5e magnitude P Cygni) se trouve un autre amas ouvert de luminosité et de taille similaires à M29 - IC 4996 (Ascension droite: 20 -: 16,5 - Déclinaison: +37: 38). Comment ces deux se comparent-ils? L'IC 4996, moins visible, se trouve dans un champ plus riche de la voie lactée et se compose d'étoiles brillantes moins nombreuses et plus compactes. Les portées plus petites voient celui-ci comme un patch de nébulosité.
Maintenant pour M55 (Ascension droite: 19: 40.0 - Déclinaison: -30: 58). Trouvé dans les confins de l'est du Sagittaire et à l'ouest-sud-ouest de Zeta, M55 est l'un des globulaires les plus grossiers connus. À la magnitude 7,0, M55 peut être vu comme un grand fantôme pâle de luminosité dans des jumelles ou des télescopes. Il s'agit d'un amas globulaire très ouvert! Une multitude d'étoiles fines et faciles à résoudre se répartissent obliquement sur le champ de moyenne puissance. Les photos à longue exposition montrent qu'il s'agit d'un véritable éclat globulaire avec la lumière combinée de près de 100 000 soleils.
Ce soir, c'est aussi le pic de la pluie de météores du nord de l'Iota Aquarid. Bien que la Lune perturbe totalement la majeure partie de la soirée, vous risquez tout de même de suivre une séquence lumineuse!
Dimanche 26 août - La caractéristique la plus remarquable ce soir sur la Lune sera un cratère sud près du terminateur - Maurolycus. En fonction de votre temps de visionnage, le terminateur peut être en cours d'exécution. Ces ombres multiplieront son contraste plusieurs fois et afficheront ses formations vives. En tant que véritable défi lunaire, Maurolycus attirera certainement votre attention avec son intérieur noir et sa crête occidentale tendue dans l'obscurité du terminateur. Trop de cratères sud pour en être sûr? Ne vous inquiétez pas. Maurolycus les domine tous ce soir. Cherchez sa double paroi sud et ses multiples frappes de cratère le long de ses bords. Maurolycus se trouve à environ deux longueurs de Crisium au sud-ouest de Theophilus et à la lumière de ce soir, il apparaîtra particulièrement fin. Mais regardez juste au nord de Maurolycus pour découvrir les restes battus du cratère de classe III Gemma Frisius, un autre défi lunaire. S'étendant sur 56 miles et descendant à 17 100 pieds sous la surface de la Lune, vous trouverez ses murs brisés, mais il reste suffisamment de sa frontière nord pour révéler clairement l'impact qui a créé Goodacre. Recherchez les ombres qui mélangent Goodacre et Gemma Frisius.
À cette date en 1981, Voyager 2 a survolé Saturne. Huit ans plus tard, en 1989, Voyager 2 a survolé Neptune à cette date. Pourquoi ne faisons-nous pas un «rendez-vous» ce soir pour voir ce monde bleu lointain? Vous le trouverez sur le plan écliptique. Alors que les grosses jumelles peuvent capter la toute petite orbe bleue de Neptune, vous aurez besoin d'un télescope ce soir pour le repérer à travers l'éblouissement lunaire.
Jusqu'à la semaine prochaine? Je vous souhaite un ciel dégagé!
