Le nom Troy fait référence à la fois à un lieu de légende et à un site archéologique réel. Dans la légende, Troie est une ville qui a été assiégée pendant 10 ans et finalement conquise par une armée grecque dirigée par le roi Agamemnon. Selon «l'Iliade» d'Homère, la raison de cette «guerre de Troie» était l'enlèvement d'Hélène, une reine de Sparte. Cet enlèvement a été fait par Paris, le fils du roi Priam de Troie. Tout au long de l'Iliade, les dieux interviennent constamment pour soutenir les personnages des deux côtés du conflit.
Troie fait également référence à une véritable ville antique située sur la côte nord-ouest de la Turquie qui, depuis l'Antiquité, a été identifiée par beaucoup comme étant la Troie évoquée dans la légende. La question de savoir si la guerre de Troie a réellement eu lieu et si le site dans le nord-ouest de la Turquie est le même Troy est un sujet de débat. Le nom turc moderne du site est Hisarlik.
L'idée que la ville était Troie remonte à au moins 2700 ans, lorsque les anciens Grecs colonisaient la côte ouest de la Turquie. Au 19ème siècle, l'idée a de nouveau retenu l'attention du public lorsqu'un homme d'affaires et archéologue allemand, Heinrich Schliemann, a mené une série de fouilles à Hisarlik et découvert des trésors qu'il prétendait provenir du roi Priam.
Troy la légende
On pense que la guerre de Troie a eu lieu vers la fin de l'âge du bronze. C'est vers ou avant 1200 av. Il s'est produit à l'époque où une civilisation que nous appelons mycénienne a fleuri en Grèce. Ils ont construit de grands palais et développé un système d'écriture.
Les premiers récits de cette guerre proviennent d'Homère, qui a vécu autour du VIIIe siècle avant J.-C., plusieurs siècles après les événements. Ils ne semblent avoir été écrits que plus tard, probablement au VIe siècle av.J.-C., lorsqu'un tyran nommé Peisistratus régna sur Athènes.
"L'Iliade" d'Homère se déroule dans la 10e année du siège contre Troie et raconte une série d'événements qui semblent s'être déroulés sur quelques semaines. L'histoire montre clairement que le siège avait fait des ravages sur la force grecque envoyée pour récupérer Hélène. «Le bois de nos navires a pourri et les câbles sont brisés et loin sont nos femmes et nos jeunes enfants», lit le poème (traduction de Richmond Lattimore).
La guerre était essentiellement devenue une impasse, les Grecs n'ayant pas pu prendre la ville et les chevaux de Troie incapables de les renvoyer à la mer. «Les fils des Achaiens sont plus nombreux que les chevaux de Troie - ceux qui vivent dans la ville; mais il y a des compagnons d'autres villes en nombre, des porteurs de la lance pour les aider», lit-on dans «l'Iliade».
Un certain nombre d'événements clés se produisent dans le poème, y compris un duel entre Menelaos ou Menelaus), le roi de Sparte et le mari d'Hélène, contre Paris. Le gagnant est censé recevoir Helen comme prix, mettant fin à la guerre. Cependant, les dieux interviennent pour briser le duel avant qu'il ne soit terminé et que la guerre continue.
Un autre duel important se produit vers la fin du poème entre Achilleus (ou Achilles) et un grand guerrier troyen nommé Hektor (ou Hector). Le cheval de Troie sait qu'il ne fait pas le poids face au guerrier grec et fait initialement trois tours autour de Troie, Achilleus le poursuivant. Enfin, les dieux le forcent à affronter le guerrier grec et il est à son tour tué.
Contrairement à la croyance populaire, "l'Iliade" ne se termine pas par la destruction de Troie mais par une trêve temporaire après laquelle les combats se poursuivent sans doute. Une autre œuvre homérique appelée "Odyssée" se déroule après la destruction de la ville et met en scène le héros grec Ulysse essayant de rentrer chez lui. Ce poème fait brièvement référence à la façon dont les Grecs ont pris Troie en utilisant le célèbre «cheval de Troie», un cadeau dissimulant des guerriers à l'intérieur.
"Quelle chose était aussi cela, que ce puissant homme a fait et enduré dans le cheval sculpté, où tous les chefs des Argives étaient assis, portant à la mort et au destin des chevaux de Troie!" lit une partie du poème (Traduction par A.T. Murray via Perseus Digital Library).
L'origine de la ville
Le site d'Hisarlik, au nord-ouest de la Turquie, a été identifié comme étant Troie depuis l'Antiquité. Les recherches archéologiques montrent qu'il a été habité pendant près de 4000 ans à partir de 3000 av. Après la destruction d'une ville, une nouvelle ville serait construite au-dessus d'elle, créant un monticule artificiel appelé «tell».
"Il n'y a pas un seul Troy; il y en a au moins 10, superposés", écrit le chercheur de l'Université d'Amsterdam Gert Jan van Wijngaarden dans un chapitre du livre "Troy: City, Homer and Turkey" (Université d'Amsterdam, 2013).
Van Wijngaarden note que les archéologues doivent creuser profondément pour trouver les restes de la première colonie et d'après ce qu'ils peuvent dire, il s'agissait d'une "petite ville entourée d'un mur défensif de pierres brutes". À l'extérieur de la plus grande porte se trouvait une pierre avec une image d'un visage, peut-être une divinité accueillant les visiteurs de la nouvelle ville.
Troy a décollé dans la période après 2550 av. La ville "a été considérablement agrandie et meublée d'un énorme mur défensif fait de blocs de pierre taillés et de briques d'argile rectangulaires", écrit van Wijngaarden. Il note que sur la citadelle de la colonie se trouvaient des maisons de type "megaron", qui contenaient "une pièce allongée avec un foyer et un parvis ouvert".
Lorsque Heinrich Schliemann a fouillé ce niveau de Troie en 1873, il a découvert une cache de trésors qu'il croyait appartenir au roi Priam. "La collection d'armes, d'or, d'argent, d'électrum, de cuivre et de bronze, des bijoux en or, y compris des milliers de bagues en or, et une gamme d'autres objets en matériaux précieux ont apparemment été révélés près du côté extérieur du mur de la ville près de le bâtiment que Schliemann a désigné comme le palais royal », écrit le chercheur de l'Université du Queensland Trevor Bryce dans son livre« Les chevaux de Troie et leurs voisins »(Routledge, 2006).
Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que ces trésors ne se trouvaient pas tous dans un seul trésor, mais étaient plutôt des objets précieux, provenant de tout le site, que Schliemann a rassemblés pendant plusieurs semaines. Alors que Schliemann croyait avoir trouvé les trésors de Priam, il est devenu clair au cours des décennies suivantes que ceux-ci étaient un millénaire trop tôt pour Priam.
Troy d'Homère?
La ville qui pourrait avoir été la Troie mentionnée par Homère appartient à deux autres phases qui datent d'environ 1700 av. et 1190 av. Bryce note que ses défenses étaient formidables.
"Les murs, surmontés de parapets en briques crues, atteignaient jadis une hauteur de neuf mètres (30 pieds). Plusieurs tours de guet ont été construites dans ces murs, dont le plus imposant est le bastion nord-est, qui a également servi à renforcer les défenses de la citadelle. comme offrent une vue dominante sur la plaine de Troie ", écrit-il.
La taille exacte de la ville est contestée. L'archéologue Manfred Korfmann, qui a mené des fouilles sur le site, écrit dans un article du livre "Troy: From Homer Iliad to Hollywood Epic" (Blackwell Publishing, 2007) que le travail sur le site montre qu'il y avait une "ville basse" au-delà la citadelle, portant sa taille totale à environ 30 hectares (74 acres).
"Ce Troy avait une grande zone résidentielle en dessous d'une citadelle fortement fortifiée. Pour autant que nous le savons aujourd'hui, la citadelle était sans précédent dans sa région et dans toute l'Europe du sud-est", écrit-il dans le chapitre du livre. L'étendue de la zone résidentielle est un sujet de débat parmi les chercheurs, certains affirmant que Korfmann surestime son étendue.
Un problème clé avec l'identification de cette ville comme Troy d'Homère est la façon dont elle s'est terminée. Des fissures dans ses murs suggèrent qu'il a été touché par un tremblement de terre vers 1300 av.J.-C., éventuellement suivi d'un soulèvement ou d'une attaque. "Il y a aussi des indices d'incendie et des frondes dans la couche de destruction (suggérant) la possibilité qu'il y ait eu des combats", écrit van Wijngaarden. "Néanmoins, un tremblement de terre semble avoir causé le plus de dégâts." De plus, note-t-il, la ville a été reconstruite après sa destruction par les mêmes groupes de population qu'auparavant, plutôt que par une force grecque étrangère.
Alors que la ville a été attaquée en 1190 avant JC, il y a, encore une fois, des problèmes avec l'idée qu'elle a été menée par une force grecque. À cette époque, la civilisation mycénienne de la Grèce s'était effondrée, ses grands palais réduits en ruines. De plus, à Troy, les archéologues ont trouvé des céramiques et des haches en bronze du sud-est de l'Europe, ce qui suggère que des personnes peuvent s'être installées dans la ville à partir de là.
Plus tard Troy
La ville a été abandonnée vers 1000 av. et a été réoccupé au VIIIe siècle av.J.-C., à l'époque de la vie d'Homère. Les Grecs appelaient la ville réoccupée «Ilion».
"Les nouveaux colons ne doutaient pas que l'endroit qu'ils s'apprêtaient à occuper était le cadre légendaire de la guerre de Troie", écrit Bryce, et plus tard ses habitants en ont profité pour attirer le soutien politique et les anciens touristes.
Pendant ses premiers siècles, Ilion était une colonie modeste. Alors que de nombreux chercheurs croient que les personnes qui ont réinstallé Troie après 1000 av. étaient des colons grecs, cette idée a récemment été contestée. En 2014, des recherches publiées par une équipe de chercheurs du Oxford Journal of Archaeology ont révélé que l'amphore de Troy qui aurait été importée de Grèce était en fait fabriquée localement et qu'une grande partie des autres poteries trouvées à Troy après 1000 avant J.C. était également fabriqué localement et n'était pas importé de Grèce. Cela a conduit l'équipe à suggérer que beaucoup de personnes qui ont réoccupé Troie n'étaient peut-être pas des colons grecs mais plutôt des personnes qui vivaient déjà dans la région.
Site vénéré
Xerxès, le roi perse en route pour conquérir la Grèce, s'est arrêté pour rendre hommage à Troie et, plus particulièrement, Alexandre le Grand ferait de même au IVe siècle avant J.-C., lui accordant un statut spécial au sein de son empire.
"On dit que la ville des Iliens actuels était pendant un temps un simple village, ayant son temple d'Athéna, un petit temple bon marché", a écrit Strabon, qui vivait il y a environ 2000 ans. Quand "Alexandre est allé là-haut après sa victoire à la rivière Granicus, il a orné le temple d'offrandes votives, a donné au village le titre de ville et a ordonné aux responsables de l'améliorer avec des bâtiments, et qu'il l'a jugé gratuit et exempt d'hommage. et que plus tard, après le renversement des Perses, il a envoyé une lettre aimable à l'endroit, promettant d'en faire une grande ville… "(Traduction par HL Jones, via la bibliothèque numérique Perseus)
Le statut spécial de Troie se poursuivra pendant la période de la domination romaine. Les Romains croyaient que Énée, l'un des héros de Troie, était un ancêtre de Romulus et Remus, les fondateurs légendaires de Rome. Les habitants de la ville ont profité de cette mythologie, devenant une "destination populaire pour les pèlerins et les touristes", écrit Bryce. Il note que dans cette phase de l'existence de Troie, lorsqu'elle est devenue un lieu touristique populaire, la ville est devenue plus grande que jamais auparavant, y compris lorsque la guerre de Troie aurait eu lieu.
Cependant, au fur et à mesure que le Moyen Âge s'installe, Troy tombe en déclin. Au XIIIe siècle, la ville était réduite à celle d'une modeste communauté agricole. Des recherches récentes sur l'ADN ont révélé l'histoire d'une femme décédée il y a 800 ans d'une infection survenue alors qu'elle était enceinte. Aujourd'hui, Troy est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et un site populaire pour les touristes à visiter en Turquie.
Un nouveau musée est en cours de construction à Troie et le gouvernement turc a présenté des demandes de rapatriement pour des artefacts qui ont été illégalement retirés de Troie au 20e siècle pour être renvoyés en Turquie. Une collection de bijoux en or du Penn Museum dont la recherche révèle qu'elle a été prise à Troie au XXe siècle a été restituée à la Turquie après de longues négociations, a déclaré C. Brian Rose, professeur d'archéologie à l'Université de Pennsylvanie, dans un article publié dans 2017 dans le Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies.
Y a-t-il eu une guerre de Troie?
La grande question que se posent les chercheurs est la suivante: y a-t-il déjà eu une guerre de Troie? S'il y en avait, alors est-ce vraiment Troy?
Malheureusement, les seuls vestiges écrits trouvés à Troie, cette date avant le VIIIe siècle av. L'occupation grecque, est un sceau écrit dans une langue appelée Luwian, le sceau étant peut-être apporté à Troie d'ailleurs en Turquie.
Les érudits ont noté que la topographie de Troie, telle qu'elle est racontée dans la légende, semble généralement correspondre à celle de la ville réelle et, comme indiqué plus haut, les gens remontant à l'époque d'Homère pensaient également qu'il s'agissait de Troie.
Pourtant, les vestiges archéologiques posent toujours des problèmes. Troy, au moment de la guerre de Troie, a apparemment été détruite par des tremblements de terre et, plus tard, elle a peut-être accueilli des personnes d'Europe du Sud-Est plutôt que de Grèce.
Ces problèmes laissent un mystère aux chercheurs. "À une extrémité du spectre d'opinion se trouve la conviction qu'il y a bien eu une guerre et que c'était à peu près ce que le poète a décrit", a expliqué Bryce. "De cela, nous traversons des degrés divers de scepticisme et d'agnosticisme à l'autre extrémité du spectre où la tradition est entièrement réservée au domaine de la fantaisie."
Korfmann, l'excavateur moderne d'Hisarlik, croit que l'histoire de la guerre de Troie contient une part de vérité. "Selon l'état actuel de nos connaissances, l'histoire racontée dans" l'Iliade "contient très probablement un noyau de vérité historique ou, pour le dire différemment, un substrat historique", écrit-il. "Toute discussion future sur l'historicité de la guerre de Troie n'a de sens que si elle demande ce que nous comprenons exactement de ce noyau ou substrat."
