L'Union astronomique internationale a publié une déclaration le 14 août 2013 selon laquelle elle a modifié sa position officielle sur deux points: 1. permettre au public d'être impliqué dans ce processus de dénomination.
«C'est donc conformément à une tradition et une expérience mondiales de longue date que l'AIU soutient pleinement la participation du grand public, directement ou par le biais d'un vote organisé indépendant, à la désignation des satellites planétaires, des planètes nouvellement découvertes et de leurs étoiles hôtes. », Indique le communiqué en ligne.
Cette nouvelle position a été une surprise pour beaucoup.
"J'ai été surpris par la déclaration de l'AIU encourageant la participation du grand public à la dénomination des objets astronomiques", a déclaré le professeur Abel Mendez, directeur du Planetary Habitability Laboratory de l'Université de Porto Rico, dans un e-mail adressé à Space Magazine. «C'est certainement quelque chose de bien. … Il existe donc désormais une procédure de dénomination publique qui inclut la validation de l'IAU, mais cela n'exclut aucune autre campagne de dénomination publique non-IAU. »
Pas plus tard que fin mars 2013, le mot officiel de l'AIU sur la dénomination des exoplanètes était: «L'AIU ne voit pas la nécessité et n'a pas l'intention d'attribuer des noms à ces objets au stade actuel de nos connaissances».
Leur justification était qu'il y aurait apparemment tellement d'exoplanètes qu'il serait difficile de toutes les nommer.
Mais ensuite, vers le 24 mars, l'AIU a ajouté ceci à son site Web:
«… L'AIU apprécie grandement et souhaite reconnaître l'intérêt croissant du grand public pour une implication plus étroite dans la découverte et la compréhension de notre Univers. En conséquence, en 2013, la Commission 53 des planètes extrasolaires de l'AIU et d'autres membres de l'AIU seront consultés sur le thème des noms populaires pour les exoplanètes, et les résultats seront rendus publics sur le site Web de l'AIU.
Cette nouvelle décision fait suite à une série d'événements plus tôt cette année où l'Institut SETI et la société spatiale Uwingu ont organisé leurs propres campagnes / concours pour créer des noms populaires d'objets dans l'espace au lieu des noms scientifiques plutôt cliniques actuellement attribués aux planètes, telles que la HD 41004 Ab. Les deux événements ont été extrêmement populaires auprès du grand public, mais ont suscité des discussions sur le caractère «officiel» des noms. L’UAI a publié une déclaration concernant les concours disant qu’elle saluait l’intérêt du public à être impliqué dans les récentes découvertes, en ce qui les concernait, mais qu’elle avait le dernier mot. De plus, ils étaient contre la «vente» de noms (Uwingu a facturé des frais pour suggérer un nom et voter en tant que collecte de fonds pour la recherche spatiale.)
«À la lumière des événements récents, où la possibilité d'acheter les droits de nommer des exoplanètes a été annoncée, l'Union astronomique internationale (AIU) souhaite informer le public que de tels systèmes n'ont aucune incidence sur le processus de dénomination officiel. L'AIU… tient à souligner fortement l'importance d'une procédure de dénomination unifiée », a déclaré la déclaration du 12 avril 2013 publiée par l'AIU.
Les nouvelles règles de l'AIU permettent aux individus de suggérer des noms d'exoplanètes et de satellites planétaires (lunes) par e-mail à l'AIU (Cliquez ici pour l'adresse e-mail).
Les campagnes de dénomination publique sont également «sanctionnées» étant donné qu'elles suivent un ensemble de règles:
1. Avant toute initiative de dénomination publique, souvent un vote (ci-après «le processus»), l'AIU doit être contactée dès le début par une lettre d'intention envoyée au Secrétaire général de l'AIU;
2. Le processus doit être soumis sous forme de proposition à l'AIU par une organisation. Des scientifiques ou des communicateurs scientifiques peuvent être impliqués dans le processus;
3. L'organisation devrait énumérer ses représentants légaux ou officiels et ses objectifs, et expliquer les raisons pour lancer le processus de désignation d'un objet ou d'un ensemble d'objets particulier;
4. Le processus ne peut ni demander ni faire référence à des revenus, à quelque fin que ce soit;
5. Le processus doit garantir une large participation internationale;
6. Les noms publics proposés (que ce soit par des particuliers ou lors d'une campagne de dénomination) doivent respecter les règles et restrictions de dénomination adoptées pour les corps mineurs du système solaire, par l'UAI et par le Minor Planet Center (voir ici et ici).
pour plus de détails.
Entre autres règles, les noms proposés doivent être composés de 16 caractères ou moins, prononçables dans autant de langues que possible, non offensants dans n'importe quelle langue ou culture, et que les noms de personnes, de lieux ou d'événements principalement connus pour des activités politiques ou militaires sont inapproprié.
De plus, les noms doivent avoir l'accord formel des découvreurs.
La nouvelle déclaration a également ses détracteurs. Les gens ont plaisanté sur Twitter ce matin si le nom de notre planète voisine Mars, du nom du dieu de la guerre, devait être changé en raison des nouvelles restrictions sur la nomenclature militaire.
L'astronome Alan Stern, chercheur principal de la mission New Horizons à Pluton et PDG d'Uwingu, a déclaré qu'il n'était en fait pas surpris par la nouvelle déclaration de l'AIU.
"Fondamentalement, le public est toujours soumis aux comités de l'AIU qui transmettent des recommandations", a-t-il déclaré via une réponse par courrier électronique à Space Magazine. "Vieille école. Pourquoi l'UAI devrait-elle être un agent de la circulation? »
Stern a également déclaré que la nouvelle déclaration contenait plusieurs contradictions par rapport à la déclaration publiée par l'AIU le 12 avril de cette année, telles que «ces campagnes [de dénomination] n'ont aucune incidence sur le processus de dénomination officiel - elles ne mèneront pas à une reconnaissance officielle nom de l'exoplanète, malgré le prix payé ou le nombre de votes accumulés. " Il semblerait maintenant que les concours qui suivent les règles de l'AIU soient OK.
Stern a déclaré qu'il avait reçu des lettres et des courriels de soutien d'autres astronomes, en particulier sur la disposition «sans revenus», notant comment les publications d'astronomie et les planétariums facturaient de l'argent pour leurs magazines et spectacles aériens.
«S'ils peuvent le faire, pourquoi Uwingu ne le peut-il pas - d'autant plus que les revenus d'Uwingu sont utilisés (au moins en partie) pour promouvoir les propres objectifs de l'AIU, à savoir faire progresser la science de l'astronomie et la compréhension du public à cet égard, dans le monde entier? », Stern a cité un e-mail qu'il a reçu.
En outre, la déclaration d'avril de l'UAI a déclaré qu'ils étaient l'arbitre unique du processus de dénomination des objets célestes, tandis que la nouvelle déclaration d'août dit: «L'AIU ne se considère pas comme ayant le monopole de la dénomination des objets célestes - n'importe qui peut en la théorie adopte les noms comme ils le souhaitent.
La déclaration poursuit: «Cependant, étant donné la publicité et l'investissement émotionnel associés à ces découvertes, la reconnaissance mondiale est importante et l'AIU offre son expérience unique au profit d'un processus de nommage public réussi (qui doit rester distinct, comme par le passé, des problèmes de désignation scientifique).
Comme il s'agit d'un débat public sur l'implication du public dans la fourniture de noms populaires pour les objets astronomiques, veuillez ajouter vos réflexions dans les commentaires.
