Il y a seulement 20 ans, les astronomes ont eu droit à l'une des explosions les plus puissantes à proximité - un spectacle jamais vu depuis 400 ans, avant l'avènement des télescopes modernes. D'accord, il a explosé il y a 163 000 ans, mais c'est le temps qu'il a fallu à la lumière pour nous atteindre.
Une fois en orbite et son optique réparée, le SN 1987A a été l'une des premières cibles du télescope spatial Hubble. Hubble a révélé à quel point une supernova est beaucoup plus compliquée que les astronomes ne l'avaient imaginé et a aidé à réécrire les manuels sur les étoiles qui explosent.
L'image ci-jointe montre l'étonnant anneau lumineux de matériau entourant la supernova. L'anneau est là depuis des années, mais la supernova l'illumine alors que l'écho lumineux se déplace à travers le matériau alimentant le gaz. Au fur et à mesure que cet anneau de lumière continue de s'étendre, il révèlera plus de détails sur ce que l'étoile a traversé avant d'exploser.
Cette image a été prise en décembre 2006, à l'aide de la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes.
Source d'origine: Communiqué de presse Hubble
