Image aux rayons X de la supernova SN 1970G. Crédit d'image: NASA. Cliquez pour agrandir
L'image de Chandra dans l'encart montre les rayons X de SN 1970G, une supernova qui a été observée dans la galaxie M101 il y a 35 ans. Le nuage lumineux dans la boîte de l'image optique n'est pas lié à la supernova, qui est située immédiatement en haut à droite (flèche) du nuage.
Avant qu'une étoile massive n'explose en tant que supernova, elle perd du gaz dans un vent stellaire qui peut durer des dizaines à des centaines de milliers d'années et crée une coquille de gaz circumstellaire autour de l'étoile. L'explosion génère des ondes de choc qui traversent ce gaz et le chauffent à des millions de degrés. Les rayons X de SN 1970G sont probablement dus à ce processus.
En étudiant le spectre et l'intensité des rayons X d'une supernova dans les années qui ont suivi l'explosion, les astronomes peuvent déduire des informations sur le comportement de l'étoile avant son explosion. Les observations de SN 1970G indiquent que l'étoile progénitrice a créé sa coquille circumstellaire en perdant environ un soleil de gaz sur une période d'environ 25 000 ans avant l'explosion.
Les astronomes estiment que dans 20 à 60 ans, les ondes de choc auront traversé la coquille et rencontré le milieu interstellaire. À ce moment, SN 1970G fera la transition vers la phase restante de la supernova de son évolution.
Source d'origine: Observatoire des rayons X de Chandra
