La semaine dernière, SpaceX a lancé une nouvelle version du Falcon 9 pour un court tir d'essai de 10 secondes. Le test a eu lieu dans les installations de développement de fusées de SpaceX à McGregor, au Texas. SpaceX a noté que contrairement aux avions, la poussée d'une fusée augmente avec l'altitude, et le F9-R génère un peu plus d'un million de livres de poussée au niveau de la mer ("assez pour soulever le gratte-ciel", a déclaré Elon Musk, PDG de SpaceX via Twitter), mais monte à 1,5 millions de livres de poussée dans le vide de l'espace.
Les moteurs de fusée utilisés lors du test sont les mêmes que ceux utilisés sur le Grasshopper, qui est le véhicule à décollage vertical et à atterrissage vertical (VTVL) de 10 étages que SpaceX a conçu pour tester les technologies nécessaires pour ramener une fusée sur Terre intacte. Alors que le Grasshopper utilise un seul moteur Merlin 1D, le Falcon 9-R en utilise neuf.
SpaceX n'a publié aucun détail sur le 9-R sur leur site Web, mais ils ont déclaré que le rapport poussée / poids du Merlin 1-D 150: 1 serait le plus élevé jamais atteint pour un moteur-fusée.
