Nous entendons parler chaque jour de découvertes d'exoplanètes. Combien de temps cela nous prendra-t-il pour trouver une autre planète comme la Terre?
À l'époque, les astronomes ne pouvaient que deviner s'il y avait des planètes en orbite autour d'autres étoiles.
C'était l'époque où nous devions attendre à la banque pour payer nos factures, personne ne portait d'ordinateurs dans leurs poches et ces ordinateurs donnaient des connexions directes aux poches des autres parce que la connectivité des poches est très importante, l'école était dans les deux sens, le numéro 6 était flambant neuf, nous avons enregistré des images sur de fines feuilles de plastique transparent, 5 abeilles valaient un quart et j'avais un oignon attaché à ma ceinture, comme c'était le style à l'époque.
Avec la découverte d'un méga-monde de la taille de Jupiter en orbite autour de l'étoile 51 Pegasi en 1995, les vannes se sont ouvertes. Dans les années qui ont suivi, des dizaines de planètes supplémentaires ont été découvertes. Ensuite, des centaines, et maintenant, nous connaissons des milliers en orbite autour d'autres étoiles.
La mauvaise nouvelle est que nous ne pouvons accéder à aucun d'entre eux. La bonne nouvelle est que la plupart de ces mondes sont nuls. Vous n'en voulez aucune partie. Pour commencer, leur wifi est terrible.
Considérez Kepler-70b. Ce monde orbite autour de son étoile 4 fois en 24 heures. Cela signifie qu'il est très proche et un endroit idéal pour gagner très rapidement toutes les compétitions de cosplay de la torche humaine. La température de surface est un 7200 Kelvin complètement déraisonnable, plus chaud que la température de surface du Soleil.
Il y a les planètes en orbite autour du pulsar PSR B1257 + 12, un pulsar milliseconde dans la constellation de la Vierge. En fouettant autour de leur hôte exotique, ils baignent dans un rayonnement intense. Ce qui est généralement considéré comme mauvais pour les créatures qui ont besoin d'organes fonctionnels.
Peut-être HD 106906 b, en orbite autour de son étoile 650 fois plus loin que nous en orbite autour du Soleil. Vous passeriez chaque seconde de votre courte vie sur cette planète à inventer de nouveaux mots pour le rhume. Et puis tu mourrais. Du froid.
Imaginez un monde en orbite autour d'une étoile comme notre Soleil. Un monde fait à peu près la valeur d'une Terre de matériaux rocheux sur lesquels vous pourriez vous tenir debout, à la bonne distance de son étoile que l'eau peut exister sous forme liquide.
C'est ce que recherchent les astronomes, la coupe à trois sorciers de la recherche planétaire extrasolaire. Terre 2? Terra Nova? Le Gaia part le deux.
Voici la partie passionnante. Les astronomes ont trouvé chacune de ces caractéristiques sur une planète, mais jamais toutes ensemble. Ils ont trouvé de nombreuses étoiles similaires à notre Soleil, avec des planètes en orbite autour d’elles. En fait, l'étoile HD 10180 est incroyablement similaire au Soleil, et les astronomes ont découvert jusqu'à présent 9 planètes en orbite autour d'elle. Ce qui a un son familier. Aucun mot pour l'instant sur ceux qui sont sur le point d'être rétrogradés en planètes naines.
Ils ont trouvé des planètes à peu près de la même masse que la Terre. Kepler-89, avec 98% de la masse de la Terre. Si proche! Malheureusement, il est beaucoup trop proche de son four à hydrogène parent pour être habitable.
Ils ont trouvé des planètes dans la zone habitable. Ici sur Terre, la température moyenne mondiale est de -18 degrés C. Cela semble froid, mais les nuits hivernales en Antarctique détruisent absolument notre GPA.
L'analogue le plus proche découvert est le Kepler-22b, avec une température moyenne mondiale de -11 ° C. Donc, cela devrait être carrément doux. Sauf qu'elle est environ 2,4 fois plus grande que la Terre et orbite autour d'une méchante étoile naine rouge.
Les astronomes ont même fait correspondre deux critères en même temps. Un monde de la taille de la Terre en orbite autour d'une étoile semblable au soleil, mais il fait extrêmement chaud. Mauvaise étoile de saveur mais avec la bonne température et la bonne taille, c'est un véritable conseil tic tac toe de victoires proches.
Jusqu'à présent, aucune planète extrasolaire n'a été découverte répondant aux trois critères. Un monde de la taille de la Terre, en orbite autour d'une étoile semblable au soleil à l'intérieur de la zone habitable où de l'eau liquide pourrait être présente.
Les astronomes espéraient que le vaisseau spatial Kepler de la NASA aurait été le premier à découvrir la Terre 2.0. Il avait déjà produit des milliers de planètes, y compris bon nombre de celles que j'ai déjà mentionnées.
Malheureusement, après quelques années seulement, la mission a perdu trop de roues de réaction, ce qui permet au vaisseau spatial de changer de direction. Il n'a pas été en mesure de faire suffisamment d'observations pour aider à confirmer une vraie Terre 2.0. Kepler est toujours à la recherche de planètes, mais avec une capacité réduite à pointer, il ne regarde que les étoiles naines rouges.
Ne vous inquiétez pas, le Satellite Transiting Exoplanet Survey Satellite de la NASA sera lancé en 2017 et arpentera une région du ciel 400 fois plus grande que Kepler. Elle devrait générer des milliers de planètes, de la taille de la Terre et plus grandes.
Une fois que nous avons trouvé New Terra, les choses deviennent vraiment intéressantes. Les astronomes rechercheront ces planètes pour la vie. Je sais que cela semble presque impossible de voir la vie à cette distance, mais les astronomes savent que s'ils peuvent analyser l'atmosphère de ces mondes, ils peuvent détecter la vie qui y fleurit.
Ils pourraient même être en mesure de détecter la pollution de leurs voitures étrangères et de l'industrie lourde, contribuant à leurs niveaux de CO2, et apprennent que nous ne sommes pas si différents après tout. Même si ce sont des gens de bogues débiles.
Au moment où j'enregistre cette vidéo, aucune planète Terre analogique n'a été découverte jusqu'à présent. Mais ce n'est qu'une question de temps. Au cours des prochaines décennies, les astronomes vont découvrir cette première Terre 2.0, puis des dizaines, puis des centaines, et même déterminer lesquels ont de la vie.
C'est le moment idéal pour vivre. Placez vos paris. Prédisez la date à laquelle les astronomes annonceront que nous trouverons Earth 2.0. Mettez votre supposition dans les commentaires ci-dessous.
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