Une fusée Soyouz a fourni un peu de chaleur au Kazakhstan glacial, envoyant trois nouveaux membres d'équipage internationaux à la Station spatiale internationale. 21 (8 h 16 HNE, 19 h 16 heure locale), depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Pettit, Kononenko et Kuipers devraient accoster au module Rassvet de la station vers 13 h 22 UTC (8 h 22) le vendredi 23 décembre. Ils recevront un accueil de vacances de la part de l'équipage déjà à bord, le commandant Dan Burbank et les mécaniciens de bord Anton Shkaplerov et Anatoly Ivanishin.
Les équipages combinés de l'Expédition 30 resteront à bord environ six mois; Burbank, Shkaplerov et Ivanishin devraient retourner sur Terre en mars, et Pettit, Kononenko et Kuipers rentreront chez eux en mai.
L'un des points forts de leur expédition sera l'arrivée d'une capsule cargo commerciale construite par Space Exploration Technologies, ou SpaceX. Le lancement du premier vaisseau spatial commercial à accoster avec l'ISS est prévu pour le 7 février 2012.
L'équipage poursuivra également la recherche scientifique et l'équipage russe fera une sortie dans l'espace pour poursuivre l'assemblage et l'entretien externes de la station.
Au cours des deux prochains jours, le vaisseau spatial sera en orbite autour de la Terre 35 fois, effectuant trois brûlures de moteur majeures alors que son orbite est ajustée pour l'amarrage avec l'ISS.
Plus d'informations: ESA
