Face aux jours incessants de très mauvaises conditions météorologiques et d'un conflit de portée avec un autre lancement de fusée très critique, SpaceX repousse les débuts du retour de leur fusée Falcon 9 privée transportant une flotte révolutionnaire de satellites relais de communications commerciales voix et données pour Iridium à aucun avant le week-end prochain, le 14 janvier.
Des indications plus tôt d'un retard de lancement de près de semaines, du lundi 9 janvier au samedi matin suivant, le 14 janvier, ont été officiellement confirmées aujourd'hui 8 janvier par SpaceX et leur client Iridium Communications.
"Lancement en mouvement à cause des vents forts et des pluies à Vandenberg", a annoncé SpaceX aujourd'hui 8 janvier.
Le décollage du SpaceX Falcon 9 avec la charge utile de 10 satellites de communication Iridium NEXT de nouvelle génération identiques devait avoir lieu à 10 h 22 HNP (13 h 22 HNE), le 9 janvier 2017, depuis le complexe de lancement spatial 4E sur la base aérienne de Vandenberg. en Californie.
Les prochains satellites avancés entameront le processus de remplacement d'une flotte vieillissante d'Iridium en orbite pendant près de deux décennies.
Et il y a moins de 48 heures le vendredi 6 janvier, la FAA a finalement accordé à SpaceX une licence pour lancer la mission Falcon 9 «Return to Flight» - comme je l'ai confirmé auprès de la FAA ici.
"La FAA a accepté le rapport d'enquête sur l'incident AMOS-6 et a clos l'enquête", a confirmé le porte-parole de la FAA au Space Magazine.
«SpaceX a demandé une licence pour lancer les satellites Iridium NEXT depuis la base aérienne de Vandenberg. La FAA a accordé une licence à cet effet. »
Le rapport d'enquête SpaceX sur la perte totale de la fusée Falcon 9 et de la charge utile AMOS-6 n'a pas encore été publié. La FAA a la responsabilité de surveiller d'encourager, de faciliter et de promouvoir le transport spatial commercial aux États-Unis et d'assurer la protection de la sécurité publique.
La fusée privée - développée par le PDG Elon Musk et son entreprise - a été immobilisée pendant quatre mois depuis qu'une explosion catastrophique de la rampe de lancement en septembre dernier a soudainement détruit un autre Falcon 9 et son satellite israélien de 200 millions de dollars lors d'un test de ravitaillement en carburant sur la Florida Space Coast.
La calamité du 1er septembre 2016 était le deuxième échec du Falcon 9 en 15 mois. Les deux se sont produits à l'intérieur de la deuxième étape et ont remis en question la fiabilité des roquettes.
Le pronostic d'une semaine de mauvais temps en Californie était connu depuis un certain temps et a finalement déclenché une annonce officielle à peine 24 heures avant le lancement espéré.
"Avec des vents forts et de la pluie dans les prévisions à Vandenberg Air Force Base, le premier lancement de 10 satellites Iridium NEXT est maintenant prévu pour le 14 janvier à 9:54:34 PST avec une date de sauvegarde du 15 janvier", ont déclaré des responsables d'Iridium. élaboré dans une déclaration.
La mission, connue sous le nom d'Iridium 1, a une opportunité de lancement instantané à 9 h 54 min 34 s HNP (12 h 54 min 34 s HNE).
Dimanche prochain, le 15 janvier est disponible comme opportunité de lancement de secours en cas de retard pour une raison quelconque, y compris des problèmes techniques et météorologiques.
De plus, les appels humoristiques du PDG d'Iridium Matt Desch pour une intervention divine sont restés lettre morte!
«Peut maintenant confirmer: nouvelle date de lancement le 14 janvier à 9 h 54, heure du Pacifique. Mauvais temps la cause. Les danses anti-pluie ne fonctionnaient pas - eh bien. Cal a besoin de pluie? a déclaré le PDG d'Iridium, Matt Desch, lorsqu'il a jeté l'éponge ce matin par tweet.
Les choses changent rapidement et furieusement dans le secteur des fusées, et la flexibilité est le nom du jeu si vous voulez survivre au paysage en constante évolution.
Un facteur contribuant au retard est un conflit de portée avec un prochain lancement de fusée Atlas pour la U.S National Reconnaissance Organisation (NRO) à Vandenberg AFB.
"D'autres conflits de gamme cette semaine entraînent la prochaine date de lancement disponible le 14 janvier", a confirmé SpaceX.
L'alliance United Launch Alliance Atlas V devrait lancer le satellite d'espionnage super secret NROL-79 pour le NRO le 26 janvier.
Avant le lancement, l'ULA doit procéder à une répétition générale humide (WDR) de l'Atlas V en le remplissant de propergols pour confirmer sa disponibilité au lancement.
La charge utile clandestine de collecte de renseignements NROL-79 est essentielle à la défense nationale américaine. Certes, il a été fabriqué sur une période de plusieurs années à un coût classifié inconnu s'élevant probablement à des milliards de dollars.
Pour la mission Iridium - 1, le Falcon 9 de 229 pieds (70 mètres) transportera une flotte de dix satellites mobiles de transmission de la voix et des données Iridium NEXT en orbite depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie, pour Iridium Communications.
Légende vidéo: Iridium NEXT: Changer le paradigme dans les communications spatiales. Crédits: Iridium / SpaceX
Iridium 1 est le premier des sept lancements prévus de Falcon 9 pour établir la constellation Iridium NEXT qui comprendra finalement 81 satellites avancés.
La licence FAA approuvée le 6 janvier couvre les sept lancements.
«Space Explorations Technologies est autorisé à effectuer sept lancements de véhicules Falcon 9 version 1.2 à partir du complexe de lancement spatial 4E de la base aérienne de Vandenberg, chaque vol transportant dix charges utiles Iridium NEXT vers une orbite terrestre basse.
La licence permet également à SpaceX d'atterrir la première étape sur un droneship en mer dans l'océan Pacifique.
Ainsi, outre le lancement, SpaceX prévoit de poursuivre son objectif secondaire de récupérer le premier étage du Falcon 9 via un atterrissage en douceur propulsif - comme cela a été fait plusieurs fois précédemment et en témoigne cet auteur.
Le patch de mission Iridium-1 présenté ici met en évidence les objectifs de lancement et d'atterrissage.
L'objectif est de recycler et de réutiliser éventuellement la première étape - et ainsi de réduire considérablement les coûts de lancement selon la vision de Musk.
Ce Falcon 9 a été équipé de quatre retards d'atterrissage et d'ailettes de grille pour un atterrissage contrôlé sur une minuscule barge prépositionnée dans l'océan Pacifique à plusieurs centaines de kilomètres au large de la côte ouest de la Californie.
Desch dit que les sept de ses Falcon seront neufs - pas réutilisés.
"Tous nos sept F9 sont nouveaux", a tweeté Desch.
Le 2 janvier, SpaceX a publié une déclaration attribuant l'anomalie de la rampe de lancement AMOS-6 du 1er septembre 2016 à une défaillance dans laquelle l'un des trois réservoirs de stockage d'hélium à haute pression situé à l'intérieur du réservoir d'oxygène liquide (LOX) du deuxième étage du La fusée Falcon 9 a soudainement éclaté. L'hélium froid est utilisé pour pressuriser les réservoirs de propergol. Ils ont fourni quelques détails techniques, mais pas beaucoup.
La défaillance est apparemment apparue à un point où le réservoir d'hélium se "boucle" et accumule de l'oxygène - "conduisant à l'inflammation" du propulseur d'oxygène super-réfrigéré hautement inflammable au deuxième stade lorsqu'il est entré en contact avec des fibres de carbone recouvrant les réservoirs d'hélium - également connu sous le nom de récipients sous pression suremballés composites (COPV).
"L'allumage par friction" entre les fibres de carbone servant de source de friction et l'oxygène super refroidi a conduit à l'explosion calamiteuse, a conclu SpaceX comme la cause la plus probable de la catastrophe.
Surveillez cet espace pour des mises à jour continues tandis que SpaceX sort la fusée du hangar de traitement et nous regardons la saga des prévisions météorologiques brumeuses avec beaucoup d'anticipation!
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles de la science de la Terre et des planètes et les vols spatiaux humains de Ken
