Tôt vendredi matin (20 mars), Jupiter et Mars feront une approche rapprochée, et vous pouvez les attraper avec Saturne et le croissant de lune.
Jupiter et Mars seront en conjonction, ce qui signifie qu'ils partagent la même longitude céleste, à 2h21 HAE (0621 GMT), selon In-the-Sky.org. Les deux planètes feront leur approche la plus proche, également connue sous le nom de «appulse», 4 heures plus tard, à 6 h 33 HAE (10 h 33 GMT). À ce moment, ils seront séparés de moins d'un degré. (Pour référence, votre poing tenu à bout de bras mesure environ 10 degrés de large.)
Pour les observateurs du ciel dans l'est des États-Unis, le moment de l'approche la plus proche des planètes se produit environ 30 minutes avant le lever du soleil. À New York, par exemple, Jupiter et Mars se lèveront vers 4 heures du matin, heure locale, de sorte que les téléspectateurs auront au moins quelques heures pour les voir avant de disparaître à la lumière du jour. Dans certaines parties du monde où Jupiter et Mars sont en dessous de l'horizon lors de la rencontre, les deux planètes apparaîtront toujours proches l'une de l'autre une fois qu'elles auront aperçu l'horizon le matin. Recherchez la paire au-dessus du sud-est avant l'aube.
Jupiter et Mars ne seront pas les deux seules planètes visibles dans le ciel du vendredi matin. Saturne brillera également à sa gauche. Et si vous avez un horizon dégagé, vous pourrez peut-être apercevoir la minuscule planète Mercure juste avant le lever du soleil. Le mercure augmentera à New York à 5 h 58, heure locale, exactement 1 heure avant le lever du soleil. Pour savoir exactement quand et où les planètes sont visibles depuis votre emplacement, consultez cette calculatrice de ciel nocturne pratique par heure et date.
Alors que Jupiter et Mars seront blottis de près dans la constellation du Sagittaire, l'archer, Saturne, chevauchera la frontière entre le Sagittaire et sa constellation voisine de Capricorne, la chèvre de mer. Le croissant de lune décroissant se lèvera en Capricorne environ une demi-heure avant Mercure, et environ 90 minutes après Jupiter et Mars.
Parce que Mercure est si proche du soleil dans le ciel de la Terre, il est notoirement difficile à repérer. Mais la planète la plus intérieure n'est qu'à quelques jours de son plus grand allongement occidental, ou de sa plus grande séparation du soleil, ce qui en fait un moment idéal pour essayer de la voir. Lundi (24 mars), lorsque Mercure atteindra son plus grand allongement, il atteindra une altitude d'environ 11 degrés au lever du soleil, ce qui donnera aux observateurs du ciel une plus longue occasion de le voir (en toute sécurité) sans aucune obstruction par la lumière du soleil.
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