Des trucs de l'intérieur de la Terre, combinés à des simulations, ont une équipe de recherche qui fixe l'âge de la Lune à seulement 95 millions d'années après la formation du système solaire (ce qui rendrait notre satellite le plus proche d'environ 4,4 milliards d'années).
La simulation impliquait de reproduire la croissance de la Terre et des autres planètes terrestres (Mercure, Vénus et Mars) à partir d'un disque protoplanétaire entourant le jeune Soleil. Après 259 simulations, les chercheurs ont découvert un lien entre le moment où un objet de la taille de Mars a frappé la Terre (formant éventuellement la Lune) et la quantité de matière acquise par la Terre après le crash.
"Cette corrélation vient de sortir des simulations et se retrouve dans chaque ensemble d'anciennes simulations que nous avons examinées", a déclaré Seth Jacobson de l'Observatoire de Côte d'Azur en France, qui a dirigé l'étude.
Les chercheurs appellent cela une "horloge géologique" qui date la Lune indépendamment des échantillons des astronautes d'Apollo prélevés sur la Lune dans les années 1960 et 1970, qui ont été datés en utilisant la désintégration radioactive des noyaux atomiques. La masse de la Terre a été estimée à l’aide de documents publiés précédemment examinant la quantité d’éléments «sidérophiles» (associés au fer) dans le manteau terrestre.
La date exacte, pour les curieux, place la formation de la Lune à 95 ± 32 millions d'années après le début du système solaire. La mesure est en accord avec certaines méthodes de datation radioactives, mais pas toutes.
Les chercheurs soutiennent que cette nouvelle compréhension aidera les scientifiques à déterminer les méthodes de datation radioactives les plus utiles pour déterminer l'âge de la Lune, mais il sera intéressant de voir ce que les autres équipes pensent de cette conclusion.
Vous pouvez lire l'étude complète dans Nature.
Source: Institut de recherche du Sud-Ouest
