C'est l'histoire en devenir qui pourrait avoir une énorme influence sur l'avenir du vol spatial américain. La fusée Falcon 9 s'est très bien comportée (au moins d'après les rapports initiaux), atteignant tous les paramètres de vol précisément à temps. L'équipe SpaceX a surmonté des retards pour des problèmes de télémétrie, un bateau qui a inconsciemment navigué dans la zone restreinte de la zone de lancement, et un lancement de dernière seconde abandonné lors d'un essai précédent. L'équipe a ensuite réussi à recycler les moteurs et a envoyé la fusée sur un beau lancement. Une vidéo de la fusée en vol a été diffusée en ligne, montrant la séparation des étages et la coupure du moteur, avec une vue de la Terre en arrière-plan.
MISE À JOUR: Spaceflightnow.com rapporte que le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que le deuxième étage de la fusée Falcon 9 et la capsule factice Dragon avaient atteint une orbite presque parfaite pendant l'explosion dramatique d'aujourd'hui, frappant une cible de la cible orbitale. L'apogée, ou point haut, était d'environ 1% plus élevé que prévu et le périgée, ou point bas, était de 0,2% hors de la cible.
[/légende]
Le Falcon 9 a décollé à 14 h 45. EDT (1845 GMT) à partir de la rampe de lancement 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
Les neuf moteurs Merlin, alimentés par de l'oxygène liquide et du carburant pour fusée RP-1, ont fourni un million de livres de poussée, envoyant la fusée en orbite en un peu plus de 9 minutes.
SpaceX visait le Falcon 9 pour atteindre une orbite circulaire de 250 kilomètres, ou 155 milles, de haut et une inclinaison de 34,5 degrés.
Sur la vidéo, il est évident que la fusée a connu un léger roulis, ce qui n'était pas prévu.
La réussite d'une fusée lors de son voyage inaugural est assez inhabituelle (il a fallu 13 fusées pour réussir), l'équipe SpaceX doit donc être extrêmement satisfaite non seulement des performances de la fusée, mais également de la capacité de l'équipe à surmonter les problèmes et à un lancement réussi.
Le Falcon 9 de 180 pieds (55 mètres) de haut transportait une maquette de la capsule Dragon de SpaceX. Avec ce succès, le prochain vol pourrait être un vol vers la Station spatiale internationale pour pratiquer les techniques d’amarrage - il ne s’amarrera pas réellement, mais s’approche. Si cela se passe bien, le prochain vol pourrait en fait accoster et apporter des fournitures à l'ISS.
Félicitations à SpaceX!
