"End Times" par Brian Walsh.
(Image: © Hachette Books)
Dans son nouveau livre "End Times: A Brief Guide to the End of the World: Astéroïdes, Supervolcans, robots voyous, etc. "(Livres Hachette, 2019), le journaliste scientifique Bryan Walsh explore huit scénarios différents qui pourraient complètement changer la vie sur Terre telle que nous la connaissons.
Il aborde ensuite ce que nous pourrions faire pour survivre à ces menaces. Parmi les options qu'il considère, il y a l'interplanétaire, la mise en place d'avant-postes humains sur d'autres mondes qui pourraient résister à tout mal venu sur Terre.
C'est une idée particulièrement populaire auprès du fondateur de SpaceX, Elon Musk et du fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, et c'est une évaluation de Walsh dans l'extrait ci-dessous.
Extrait du chapitre 9 de la "Fin des temps"
En tant qu'homme le plus riche du monde, le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a beaucoup d'argent et il pourrait choisir de le dépenser pour n'importe quoi sur Terre. Mais il ne veut pas le dépenser sur Terre. En 2000, Bezos a fondé Origine bleue, une société privée de vols spatiaux, et il a déclaré qu'il liquidait désormais environ 1 milliard de dollars d'actions Amazon chaque année pour financer ses travaux. Étant donné que Bezos est Bezos, il a probablement une raison commerciale de dépenser des milliards pour des fusées - et s'il n'y en a pas maintenant, il le trouvera assez tôt. Mais il a un but plus élevé. "Nous devons aller dans l'espace pour sauver la Terre", a déclaré Bezos en 2017. "Nous devons nous dépêcher."
Mais Bezos n'est pas le seul milliardaire technologique avec une agitation latérale dans le voyage spatial. Quand il ne construit pas de voitures autonomes ou avertit le monde des dangers de l'IA, Elon Musk dirige également la société de fusée privée SpaceX, qui a déjà commencé des missions de vol pour la NASA. Et comme Bezos, Musk pense que la propagation dans l'espace est notre destin - bien qu'il ait une manière dramatique caractéristique de le dire.
"Si nous étions une espèce multiplanétaire, cela réduirait la possibilité d'un événement unique, artificiel ou naturel, mettant à mort la civilisation telle que nous la connaissons, comme l'ont fait les dinosaures", a déclaré Musk à Rolling Stone en 2017. un avenir beaucoup plus inspirant si nous sommes là-bas parmi les étoiles et que vous pouvez vous déplacer sur une autre planète si vous le souhaitez. "
Il est vrai que la propagation du monde fournirait une protection contre un certain nombre de risques existentiels. Astéroïdes, supervolcans, même guerre nucléaire - la Terre pourrait être complètement détruite et nos colons spatiaux resteraient en sécurité. Étant donné les distances impliquées dans les voyages interplanétaires, même la maladie la plus finement conçue ne resterait probablement pas infectieuse assez longtemps pour tuer les étrangers. Le changement climatique, bien sûr, est un problème pour la Terre et par la Terre.
Cette attention est à nouveau accordée à la possibilité de colonisation spatiale, principalement parce que deux hommes très riches sont prêts à dépenser beaucoup d'argent pour cette idée - même si la NASA n'a pas effectué de vol spatial habité depuis retirer la navette en 2011. Mais Bezos - qui a prédit qu'un jour il y aura un billion d'êtres humains vivant dans tout le système solaire - est sur quelque chose. "Si vous prenez la consommation d'énergie de référence actuelle, à l'échelle mondiale, et que vous la composez à seulement quelques pour cent par an pendant quelques centaines d'années, vous devez couvrir toute la surface de la Terre dans des cellules solaires", a déclaré Bezos lors d'une conférence à la Yale Club au début de 2019. "Tout le monde sur cette planète voudra être un citoyen du premier monde utilisant des quantités d'énergie du premier monde, et les personnes qui sont aujourd'hui des citoyens du premier monde utilisant des quantités d'énergie du premier monde? Nous ' va vouloir utiliser encore plus d'énergie. "
Nous aurons besoin de plus de matières premières, plus d'énergie, plus d'espace. Tout comme nous avons grandi une fois en nous répandant sur cette planète, nous devrons éventuellement grandir en la quittant. Cela pourrait être cent ans - cela pourrait être beaucoup plus long - mais l'avenir de l'humanité en tant qu'espèce en développement technologique signifie une expansion, peut-être une expansion sans fin. Rater cet avenir - que ce soit à cause de l'extinction ou d'un revers catastrophique - c'est souffrir ce que l'expert en risques existentiels Nick Bostrom a appelé "les déchets astronomiques". C'est la perte de l'héritage cosmique - toute cette énergie, tout cet espace - qui pourrait être la nôtre.
Il y a cependant une différence entre tâtonner le présent si mal que nous permettons à une extinction de se produire sur notre montre, mettre fin prématurément à l'histoire humaine et retarder le lancement de l'humanité dans un voyage cosmique que nous ne voulons pas tous nécessairement. Colonisation spatiale peut être notre destin, mais il ne nous gardera pas en sécurité - pas dans un avenir prévisible. L'énergie et l'argent qui pourraient être dépensés pour des efforts naissants pour quitter la planète seraient mieux utilisés pour combattre les menaces existentielles qui pourraient mettre fin à cet avenir - et préparer notre survie, si le pire se produisait.
L'espace est au mieux une distraction pour l'instant. Mars est peut-être l'autre planète du système solaire la plus propice à la vie, mais elle est encore beaucoup plus hostile que n'importe quel endroit sur Terre, sauf peut-être le fond de l'océan. Le simple voyage aller-retour vers Mars exposerait les astronautes jusqu'à deux tiers des limites de rayonnement conseillé pour les travailleurs de l'espace, les exposant à un risque inconnu de cancer. Mars perd progressivement son atmosphère depuis des milliards d'années. Il fait très froid et l'air est irrespirable. Il y a une raison pour laquelle, à notre connaissance, rien ne vit actuellement sur Mars. C'est un mauvais quartier.
En mars 2018, j'ai rendu visite à mon ami Ed Finn à Tempe, en Arizona, où il organisait une conférence sur la colonisation de l'espace humain, qui comprenait une maquette d'une ville sur la lune qui se déroulerait près de 150 ans plus tard. Ed est le directeur fondateur du Center for Science and the Imagination de l'Arizona State University. C'est quelqu'un qui se réjouit de ce qui va arriver - mais quand je lui ai posé des questions sur les plans de Musk et Bezos, même lui était sceptique quant à l'espace qui pourrait servir de capsule de sauvetage pour notre espèce.
"Quand on pense à la crise climatique et aux autres menaces des cent prochaines années, ce truc spatial est un luxe", m'a dit Ed. "Cela ne résoudra jamais nos problèmes sur Terre et ce ne sera jamais une soupape de sécurité. Peut-être que dans quelques centaines d'années nous serons prêts. Mais à court terme, l'espace est une expérience, pas un plan de survie."
Nous avons encore besoin de plans de survie.
Extrait de "End Times" de Bryan Walsh, publié par Hachette Books. Copyright © 2019. Reproduit avec l'aimable autorisation de Livres Hachette. Vous pouvez acheter "End Times" sur Amazon.com.
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