Légende vidéo: cette animation de 11 minutes décrit les événements clés de la façon dont la mission Mars Science Laboratory de la NASA atterrira l'énorme rover Curiosity sur Mars les 5 et 6 août 2012. Crédit: NASA
Eh bien, nous voici à 3 jours du passionnant «toucher des roues» de Curiosity sur Mars sur la mission la plus audacieuse des humains sur la planète rouge - à la recherche de signes de vie au-delà de la Terre!
Le rover Curiosity Mars Science Lab est de loin la mission robotique la plus difficile et la plus complexe que la NASA ait jamais tentée. Elle marque un bond en avant au-delà de tout ce qui a été essayé auparavant en termes de technologie requise pour faire atterrir cette bête de 2000 livres et la science qu'elle mènera pour une mission principale d'au moins 2 ans.
Alors regardez cette vidéo déchirante (ci-dessus) - Décrivant comment Curiosity se précipite dans l'atmosphère martienne à 13200 MPH et s'immobilise à 0 MPH après avoir survécu aux "7 minutes de terreur" avec une entrée guidée sans précédent, une descente propulsée par fusée, un parachute supersonique cassant le cou déploiement et jamais utilisé manœuvre Sky Crane - et assurez-vous que vous êtes assis en toute sécurité!
Le Curiosity de la taille d'une voiture est entré dans les 72 dernières heures de carénage vers un sol de cratère sur Mars.
Après l'entrée, la descente et l'atterrissage de l'ongle (EDL), le rover Curiosity à 6 roues devrait atterrir à l'intérieur de Gale Crater vers 1 h 31 HAE (531 GMT) tôt le 6 août (22 h 31 HAP le 8 août). 5).
"Ça a l'air un peu fou!" a déclaré Adam Steltzner, ingénieur en chef du MSL Entry, Descent and Landing Lead JPL, lors du briefing de pré-atterrissage d'aujourd'hui (2 août) pour les journalistes du Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie. "Mais c'est le moins fou par rapport aux autres méthodes nous avons évalué. "
«Tout a l'air bien pour dimanche soir. Plus de 300 ans de contributions humaines individuelles sont entrés dans le système MSL EDL. Nous tirons 10 Terre G ou plus d'accélération lors du premier contact avec l'atmosphère martienne. "
Voir le graphique EDL détaillé ci-dessous -
Légende de l'image: Chronologie d'entrée, de descente et d'atterrissage (EDL) - cliquez pour agrandir l'image. Crédit: NASA
Curiosity est le premier laboratoire mobile d'échantillonnage et de chimie des sols et des roches envoyé sur Mars. C’est aussi la première mission d’astrobiologie sur Mars depuis les missions jumelles Viking des années 1970.
«Nous sommes sur le point de poser une petite voiture compacte sur Mars avec un coffre d'instruments. C’est un exploit incroyable, excitant et audacieux. C'est fantastique », a déclaré Doug McCuistion, directeur du programme d'exploration de Mars au siège de la NASA lors du briefing du JPL.
«C’est un plaisir extrême d’être ici. MSL a une portée énorme, vers le passé, l'avenir et le monde entier. Étant donné que le bouclier thermique est presque de la taille du bouclier thermique Orion, nous en apprendrons également énormément sur la façon dont nous allons atterrir les humains sur Mars. »
«MSL est un cheval de bataille pour l'avenir», a souligné McCuistion.
La curiosité recherchera les ingrédients de la vie sous forme de molécules organiques - les molécules à base de carbone qui sont les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons. Le géant d'une tonne est emballé jusqu'aux branchies avec 10 instruments scientifiques de pointe, y compris un bras robotique de 7 pieds de long, une cuillère, une perceuse et un zappeur de roche laser.
Regardez la télévision de la NASA en ligne pour une couverture en direct de l'atterrissage de Curiosity les 5 et 6 août:
mars.jpl.nasa.gov ou www.nasa.gov
