Le cancer de la prostate survient lorsque les cellules de la prostate se développent de manière incontrôlée, ce qui peut se propager ou entraîner des complications en raison d'une hypertrophie anormale de la prostate. Ce type de cancer est la deuxième forme de cancer la plus courante chez les hommes dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
La glande de la prostate est une petite glande en forme de noix qui se trouve sous la vessie et entoure l'urètre, le tube qui transporte l'urine hors du corps. La glande est responsable de la production du liquide séminal riche en nutriments qui abrite et transporte le sperme. Le cancer de la prostate ne se produit pas chez les femmes car les femmes n'ont pas de glande prostatique.
La prévalence du cancer de la prostate semble être la plus élevée d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Amérique du Nord et d'Europe occidentale et septentrionale, principalement parce que la pratique du dépistage du cancer de la prostate est beaucoup plus courante dans ces parties du monde qu'elle ne l'est ailleurs, selon à l'OMS.
Le cancer de la prostate est la cinquième cause de décès par cancer chez les hommes dans le monde et la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes américains (après le cancer du poumon), selon l'American Cancer Society (ACS). Mais la plupart des hommes atteints d'un cancer de la prostate n'en mourront pas. Aux États-Unis, le taux de survie relative à cinq ans pour tous les stades après le premier diagnostic de cancer est de 98%, selon les dernières données de l'ACS.
Qu'est-ce qui cause le cancer de la prostate?
En général, les cancers surviennent lorsque des cellules anormales commencent à se répliquer et à se développer de façon incontrôlée plutôt que de mourir et d'être remplacées par des cellules saines. Cela peut se produire en raison de défauts d'ADN qui ont été hérités ou causés par des facteurs environnementaux, tels que le tabagisme ou l'exposition aux radiations. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le cancer de la prostate, mais la maladie est étroitement associée à plusieurs facteurs de risque.
Le premier est l'âge: 90% des cas de cancer de la prostate sont diagnostiqués chez des hommes âgés de 56 ans ou plus, selon le National Cancer Institute (NCI). Et la probabilité de recevoir un diagnostic de cancer de la prostate augmente avec l'âge, la probabilité la plus élevée étant de 1 sur 12 pour les hommes de 70 ans ou plus.
Avoir des antécédents familiaux de cancer de la prostate est un autre facteur de risque majeur. Le risque héréditaire de cancer de la prostate peut atteindre 60%, selon le NCI. La prévalence du cancer de la prostate suggère que le risque de développer la maladie est le plus élevé pour les hommes noirs, le plus faible pour les hommes japonais natifs et intermédiaire pour les hommes blancs, mais les chercheurs ne sont pas parvenus à un consensus sur la raison.
La production d'hormones peut également jouer un rôle, car des études ont montré que des schémas de production de testostérone déficients ou anormaux semblent réduire le risque de développer un cancer de la prostate, selon le NCI.
Symptômes et diagnostic
Si le cancer de la prostate est détecté suffisamment tôt, le patient peut ne jamais ressentir de symptômes. À des stades plus avancés, les symptômes peuvent comprendre des problèmes d'urination, du sang dans l'urine ou le sperme, une dysfonction érectile ou des douleurs dans le bas du dos, les hanches ou les cuisses, selon l'ACS. Ces symptômes peuvent également être causés par autre chose que le cancer de la prostate, comme une glande prostatique élargie mais non cancéreuse. Néanmoins, il est important d'informer votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes, car vous devrez peut-être subir un dépistage du cancer de la prostate.
La plupart des premiers cas de cancer de la prostate sont détectés après un test sanguin d'antigène prostatique spécifique (PSA) ou un examen rectal numérique, selon l'ACS.
Le PSA est une protéine produite par la prostate. Des niveaux plus élevés de PSA dans le sang sont corrélés à un risque accru de cancer de la prostate, mais il n'y a pas de seuil fixe qui détermine avec certitude si un homme a la maladie.
Le médecin peut également effectuer un examen rectal numérique, au cours duquel le médecin recherche des bosses ou des zones dures sur la prostate qui indiqueraient une croissance du cancer. Cela peut aider le médecin à déterminer où se trouve le cancer de la prostate et s'il est susceptible de se propager.
Selon les résultats de ces tests, votre médecin peut décider que des tests supplémentaires (comme une biopsie ou une tomodensitométrie) sont nécessaires pour confirmer la présence d'un cancer de la prostate.
L'âge, la santé globale et les antécédents familiaux sont tous des facteurs importants à prendre en compte pour décider de se faire dépister pour un cancer de la prostate. L'American Cancer Society recommande que les hommes discutent de la décision avec leur médecin pour s'assurer qu'ils comprennent les incertitudes et les risques potentiels impliqués.
Traitement
Le plan de traitement du cancer de la prostate dépend de plusieurs facteurs et peut varier considérablement, selon la clinique Mayo.
Pour les patients atteints d'un cancer de la prostate à faible risque ou à croissance lente qui ne provoque pas de symptômes, un traitement peut ne pas être nécessaire; au lieu de cela, le médecin peut recommander des tests réguliers pour garder un œil dessus. Cela peut également être le plan de traitement pour les patients très âgés ou les patients souffrant d'autres problèmes de santé graves qui pourraient rendre le traitement du cancer difficile.
L'ablation chirurgicale de la prostate est également une option, mais cela peut provoquer une incontinence urinaire et une dysfonction érectile. La radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses comporte les mêmes risques.
Les cellules cancéreuses de la prostate ont besoin de testostérone pour se développer, donc l'hormonothérapie pour arrêter la production de testostérone peut aider à ralentir ou à éliminer la croissance des cellules cancéreuses. Les effets secondaires potentiels de ce traitement comprennent la dysfonction érectile, les bouffées de chaleur, la perte de masse osseuse, la libido réduite et la prise de poids.
La chimiothérapie, qui utilise des médicaments pour tuer rapidement les cellules cancéreuses, peut être une option pour traiter les cancers de la prostate qui ne répondent pas à d'autres formes de thérapie.
L'immunothérapie, ou thérapie biologique, peut également être utilisée pour traiter les cas difficiles de cancer de la prostate. Dans ce type de traitement, les médecins extraient les cellules du système immunitaire du patient, les modifient pour lutter spécifiquement contre le cancer de la prostate, puis réinjectent les cellules modifiées dans le corps du patient. Selon la clinique Mayo, l'immunothérapie est efficace pour certains patients, mais elle est très coûteuse et nécessite plusieurs cycles.
Pouvez-vous prévenir le cancer de la prostate?
Il n'y a aucun moyen sûr de prévenir le cancer de la prostate, mais comme pour la plupart des maladies, le maintien d'un mode de vie sain est le meilleur moyen de réduire le risque de l'attraper, selon l'ACS.
Certains médicaments peuvent réduire le risque de développer un cancer de la prostate. Une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la 5-alpha réductase empêche la testostérone de se transformer en dihydrotestostérone, qui est la principale hormone qui fait croître la prostate. Ces médicaments sont prescrits pour traiter la croissance non cancéreuse de la prostate, mais la recherche suggère qu'ils peuvent également réduire le risque de cancer de la prostate. Par exemple, l'un de ces médicaments, appelé finastéride, a réduit le risque de cancer de la prostate de 25% dans un vaste essai clinique à long terme publié dans le New England Journal of Medicine en 2019. Ces médicaments ne sont pas spécifiquement approuvés par la FDA. pour prévenir le cancer de la prostate, mais les médecins peuvent toujours les prescrire pour cette utilisation.
Selon la Mayo Clinic, il existe un peu de preuves suggérant qu'une dose quotidienne d'aspirine pourrait réduire le risque de cancer de la prostate, mais les effets secondaires d'un tel régime l'emportent probablement sur les avantages potentiels.
