Une toute nouvelle image Hubble de Wide Field Camera 3 montre la vue la plus détaillée de la plus grande crèche stellaire de notre quartier galactique local. Le groupement stellaire jeune et massif, appelé R136, n'a que quelques millions d'années et réside dans la nébuleuse 30 Doradus, une région turbulente de naissance d'étoiles dans le Grand Nuage de Magellan (LMC), une galaxie satellite de notre Voie Lactée. Il n'y a pas de région connue pour la formation d'étoiles dans notre galaxie aussi grande ou aussi prolifique que 30 Doradus. Beaucoup d'étoiles bleues glaciales ressemblant à des diamants sont parmi les étoiles les plus massives connues. Plusieurs d'entre eux sont plus de 100 fois plus massifs que notre Soleil. Dans quelques millions d'années, cette région devrait offrir un spectacle incroyable: c'est alors que ces lourdes stars sont destinées à éclater comme une chaîne de pétards, comme des supernovas.
L'image, prise en lumière ultraviolette, visible et rouge par la caméra grand champ 3 de Hubble, couvre environ 100 années-lumière. La nébuleuse est suffisamment proche de la Terre pour que Hubble puisse résoudre des étoiles individuelles, fournissant aux astronomes des informations importantes sur la naissance et l'évolution des étoiles dans l'univers. Les observations de Hubble ont été prises du 20 au 27 octobre 2009. La couleur bleue est la lumière des étoiles les plus chaudes et les plus massives; le vert de la lueur de l'oxygène; et le rouge de l'hydrogène fluorescent.
Le LMC est situé à 170 000 années-lumière et est membre du Groupe local de galaxies, qui comprend également la Voie lactée.
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Source: HubbleSite
