Ce que vous regardez n’est pas une image Hubble Deep Field scrutant les confins de l’espace. C'est un amas de galaxies difficile à Persée connu sous le nom d'Abell 426…
Alors, c'est quoi exactement? L'amas de la galaxie Persée se compose d'environ 500 membres situés à environ 250 millions d'années-lumière. Ils sont diffus, ils sont faibles et ils sont dominés par la source radio Persée A - galaxie Seyfert NGC 1275. Juste dans cette zone, il y a plus de 200 billions de masses solaires! Dans la bande des rayons X, aucun amas de galaxies n'est plus brillant.
Bien que George Abell soit décédé il y a plusieurs années, l'un des héritages les plus durables qu'il a laissé à l'astronomie est un catalogue de groupes de galaxies qu'il a compilé dans les années 1950. Depuis ce temps, presque tous les astronomes de l'arrière-cour avec des télescopes plus grands ont eu pour objectif de conquérir autant de la liste Abell que possible, en suivant ses traces en espérant avoir un aperçu de ce qu'il a vu à l'aide des plaques de Palomar. Observatory Sky Survey (POSS). Bien que nos yeux humains ne puissent jamais correspondre à ce qu'un appareil photo peut voir, tant de progrès ont été accomplis depuis l'époque d'Abell que révéler la vraie science est à la portée de l'amateur.
Des choses que nous ne pouvons pas voir visuellement, comme des quasars à lentilles gravitationnelles, sont révélées - des interactions entre la matière noire et le gaz. En 2003, le télescope à rayons X Chandra a examiné de très près la source radio 3C 84 et a découvert qu'il soufflait des bulles de plasma dans le cœur de l'amas. Aux «yeux» de Chandra, ils sont apparus comme des trous dans l'image - repoussant le gaz émettant des rayons X. Que sont-ils exactement? Essayez les particules relativistes - une particule se déplaçant à la vitesse de la lumière. En astrophysique, les jets de plasma relativiste sont produits par les centres des galaxies actives et des quasars… et mes amis? Cela peut être capturé sur des photos, tout comme celui de Kent.
Selon l'équipe de recherche de Chandra; «Un front similaire peut exister autour des deux bulles internes, mais il est masqué ailleurs par l'émission de la jante par un gaz plus frais et plus brillant. Le soufflage continu de bulles par la source radio centrale, conduisant à la propagation de chocs faibles et d'ondes sonores à dissipation visqueuse vues comme les fronts et les ondulations observés. » Cela a donné le ton le plus profond jamais détecté du Cosmos - un ton qu'aucun humain n'entendra jamais. Ou bien? Abell 426 appelle fort… Et il appelle très fort certains d'entre nous.
Il y a quelques années, j'ai décidé de m'attaquer également au Perseus Galaxy Cluster avec un télescope de 12,5 pouces. Mais, je suis un astronome visuel. Il n'y aura jamais un jour où je pourrai voir de mes yeux ce que Kent a capturé avec un CDK Planewave 12,5, mais peut-être que ceux d'entre vous qui entendent l'appel d'Abell 426 aimeraient savoir ce que c'est que de pénétrer au cœur d'une galaxie grappe? Ceci est de mes rapports d'observation personnels:
«Alors, je fais toujours ce que tu me dis? Ben ouais! Tu es mon maître… Et si tu me dis d'aller marcher dehors et de regarder vers le nord-ouest? Je vais obéir. Et si vous me dites que le ciel s'éclaircira? J'écouterai. Si vous me tendez une nuit de ciel sombre, une avec une visibilité de 6,5 et une stabilité de 7/10… Mettez une lunette de 12,5 sous mes mains. Si vous me donnez une carte… je marcherai avec vous vers les étoiles. Si vous me donnez un cahier et un crayon mécanique… je vais étudier. Et si tu me donnes un champ de galaxie? Je ferai de mon mieux pour vous rendre fier. Quand j'ai sorti le dob, je ne pouvais voir que Persée. Pourquoi les choses se passent-elles ainsi? Le vent froid me mordrait rapidement si j'utilisais la cour du côté ouest… Mais Algol est au maximum et c'est tout ce que je pouvais voir! Pourquoi voudrais-je courir après une vieille étude alors que le ciel est est rempli de nouvelles? Pourquoi? Je ne comprends pas pourquoi! Tout ce que je comprends, c'est que ce soir, je veux Abell 426. En partant d'Algol, je passe à mon mode d'étude «bizarre» et je m'arrête pour surfer sur les ondes de diffraction. Je sais que je suis plutôt étrange, mais j'aimerais vraiment savoir si je peux attraper une différence spectroscopique entre Algol au maximum et Algol au minimum. Ouais, je suis sûr que je suis probablement un peu stupide parce que mon équipement est tellement primitif ... Mais je suis curieux. D'accord? En prenant mes notes, je remets la grille de diffraction à nouveau. J'apprends. Donc je suis. Maintenant, rock and roll…
Abell 426 est un de mes favoris de longue date. C'est un amas de galaxies curieux dans le sens où plus la nuit est fine, plus les galaxies se dévoileront. Bien que ce soir ne soit pas la nuit la plus exceptionnelle que j'aie jamais rencontrée, c'est une belle journée pour les études sur les galaxies. Brossant Algol dans l'oculaire, je ferme les yeux et chante avec la musique pendant plusieurs minutes, me préparant mentalement et visuellement à de faibles études. Je m'habitue au froid, et quand mes yeux sont prêts? Il est temps d'aller au viseur, car la première étude se déroule sur le terrain avec une étoile.
Le NGC1224 nécessite une large aversion. Il est faible, rond et montre une certaine concentration vers le noyau avec patience. Tenue indirecte, cette petite galaxie a une signature de type UGC. Le prochain arrêt sur le saut est le NGC1250. Très diffus et petit…. Exigeant également une large aversion. Tout en permettant à l'œil de rebondir autour du champ, il est possible de distinguer une légère inclinaison nord / sud de cette galaxie qui pourrait indiquer qu'il s'agit d'une spirale. Curieusement, c'est au cours de ce mouvement qu'une piqûre d'épingle d'un noyau peut être détectée. Poussant vers le cœur du cluster Perseus Galaxy, ma prochaine destination est une chaîne de trois. La première marque d'étude est le NGC1259. Whoa! Aversion extrême ici, patron… Très, très diffus et faible. Il ne peut être capturé qu'en concentrant son attention sur la petite étoile dans la dérive vers l'ouest. Le NGC1260 ne nécessite cependant qu'une légère aversion. Il est petit et quelque peu diffus. Certainement de structure ovoïde… Et certainement le plus facile à voir de ces trois! Le NGC1264 nécessite également une très large aversion. Très faible et diffus. Très rond…. Très difficile! Maintenant, en triangulant avec cette série, il est temps d'opter pour le NGC1257. Très faible, diffus et petit avec une concentration vers le cœur, il réserve une petite surprise. Il y a une petite étoile à l'extrémité nord-est qui permet de voir sur une large aversion que la galaxie elle-même semble migrer vers le nord-est / sud-ouest. Excellent!
De là, j'ai la possibilité de continuer sur la même trajectoire ou de faire une «chose» latérale. Je me surprends à sourire, car je sais par expérience que mes cartes ne révèlent pas toujours tout ce qu'il y a à voir dans un tel cluster. Je devrai être extrêmement prudent en allant vers le cœur de l'Abell 426, sinon je perdrai mon sens de l'orientation et je me perdrai bien! Eh bien, hein? Ce ne serait pas la première fois qu'on me le demanderait.
Le NGC1271 longe la partie la plus peuplée de ce cluster Abell. Si j'ai le bon, nous parlons d'une aversion très large, très faible, très petit patch qui est à peine capturable. Même la patience et ma propre série d'astuces ne peuvent rien de plus qu'un changement de contraste légèrement régulier dans ce domaine. La prochaine étape est un triple extrêmement difficile. Les NGC1267, NGC1268 et NGC1269 sont trois gemmes rondes incroyablement minuscules et très diffuses qui ne se distingueraient pas à une puissance inférieure. Phew! Ce petit trio est vraiment mauvais… Je ne pouvais même pas les qualifier d’étoiles poilues parce qu’elles sont si diffuses!
Respirer doucement pour ne pas embuer quoi que ce soit, en ce moment je voudrais vendre mon âme pour une tasse de chai et quelques minutes au coin du feu. Mais je me rends compte que si je me retire maintenant, je perdrai le sens de l’orientation que j’ai acquis. (et cela, venant d'un blond, ce n'est pas une blague.) Je peux voir le «cœur» d'Abell 426, et je sais à quel point il serait facile de simplement lâcher prise… Profitez-en! Pas de soins? Pas à peine. (ne vous arrêtez pas, ~ T ... ne vous arrêtez pas.)
NGC1273 est faible. Cela nécessite de l'aversion, mais la région centrale plus lumineuse résiste à la vision indirecte. Le NGC1272, est également rond… D'apparence presque planétaire. C'est une galaxie qui est définitivement un acteur dans ce domaine !! Le NGC1270 est très diffus et d'une large aversion. Il contient un très petit noyau presque stellaire. Maintenant, le cluster devient épais et serré. Puis-je faire cela et le faire correctement? Hé, hé… Essayons. Je ne peux rien faire de pire que de me tromper, hein? NGC1279 est faible, diffus, mais tient. Il s'étire de façon très légère, comme un mince frottis maintenu à une légère aversion vers le nord / sud. Il est même sans noyau présent. Le NGC1274 est très faible et très diffus et uniforme. Il est mieux vu en se concentrant sur le NGC1279. Juste un ovale incroyablement brumeux. Le NGC1275… (sacré sh * t! Celui que je peux voir !!) est très brillant par rapport à toutes les études précédentes. A certainement un noyau direct brillant et facile à tenir.
Et maintenant je ris à haute voix, parce que ces petits chiots sont partout. Tout comme étudier les amas de la Vierge, une fois que vous voyez une galaxie brillante, ce qui semble être des essaims sortent pour jouer tout autour! Je suppose qu'il est temps pour moi de m'incliner gracieusement au milieu de cette danse avant de me ridiculiser. Revenons à la périphérie et bien que ceux-ci ne soient pas considérés comme faisant partie de l'Abell 426, au moins, j'ai de meilleures chances de m'identifier!
En optant pour une paire, je trouve le NGC1282 diffus, léger et assez ovoïde. Très même dans la structure, aucune trace de noyau, même un avertissement complet. Le compagnon, NGC1283, est très diffus et je ne l'aurais probablement même pas attrapé, sauf que je regardais quelques petites étoiles de champ qui triangulent dans cette zone quand il a fait son apparition brumeuse. Maintenant pour le NGC1294 et le NGC1293… L'aversion large montre deux flous ronds avec une structure de noyau épineux. La paire me rappelle deux incroyablement petits pissenlits «partis en graine» attendant d'être dispersés dans les vents cosmiques… Hein? Ecoutez. Quand je commence à écrire de la camelote comme ça dans mes notes, je suis soit à haute teneur en photons, soit en phase d'hypothermie. Ou peut-être les deux, hein?
Si le cluster Perseus Galaxy vous appelle à voix basse… écoutez. Il a appelé George Abell en 1958 et il a appelé Kent Wood il y a quelques jours à peine. Nous sommes heureux que ce soit le cas…
Un grand merci à Kent Wood, membre de l'AORAIA, pour sa superbe image et pour nous avoir permis de partager ce que nos yeux ne peuvent pas voir!
