Voici une photo que vous ne verrez probablement pas dans les étagères à tabloïdes en faisant la queue à l'épicerie. Il s'agit du fameux "Face on Mars", et c'est l'image la plus proche de cette forme de relief, prise par le meilleur appareil photo de Mars jamais, HiRISE on the Mars Reconnaissance Orbiter. le haut de mesa, qui est exactement ce que c'est.
Cette caractéristique dans la région de Cydonia sur Mars est très probablement un dôme de lave qui a créé une structure isolée de type mesa ou butte, c'est-à-dire une colline. Comparez cette image à l'image originale de l'orbiteur Viking de 1976, ci-dessous, qui a créé une telle fureur, y compris une toute nouvelle culture de théories du complot, des livres, des discussions de talk-show radio en fin de soirée et même un long métrage. Hélas, c'est juste une colline.
Viking avait une résolution spatiale beaucoup plus faible que HiRISE, et au moment où la photo a été prise, une géométrie d'éclairage différente, qui la faisait ressembler à un visage. Oui, cela ressemble à un visage sur cette image. Mais les choses ne sont pas toujours telles qu’elles apparaissent, en particulier en basse résolution et en mauvaise lumière. Ces images plus récentes et meilleures, à commencer par la caméra Mars Orbiter sur le Mars Global Surveyor (qui a pris des images de la région de Cydonia en 1998 et 2001) et maintenant HiRISE - qui montre des détails incroyables à 300 kilomètres au-dessus de la surface - ont certainement établi le record tout droit. Malheureusement, certaines personnes s'accrochent toujours à la notion de visage sur Mars.
Voici un autre regard sur le «visage», une vue en perspective 3D du relief Face on Mars, créée à partir d'une image de MOC, qui montre une vue latérale de l'entité,
Voici l'image HiRISE en noir et blanc:
Et voici l'un de mes favoris. Jim Garvin, actuellement scientifique en chef du bureau de la direction des sciences et de l'exploration au Goddard Space Flight Center de la NASA, a créé une carte de randonnée potentielle du «visage» avec une grande description: «La longueur de la randonnée est d'environ 5,5 km ou 3,6 miles dans un sens, avec un gain d'altitude total de près de mille pieds. Évaluation…. facile au début et au milieu, avec quelques sections très raides. Prenez beaucoup d'eau et d'oxygène. "
Et encore, si vous avez besoin de plus de conviction, voici une animation créée à partir d'images réelles du «visage» par le vaisseau spatial Mars Express de l'ESA qui offre un voyage complet autour de la colline.
Pour en savoir plus, y compris des versions haute résolution de l'image couleur en haut et un «Hi-Flyer» de l'image, consultez cette page sur le site Web HiRISE.
Sources: HiRISE, [protégé par e-mail], ESA
