La mer a servi une goutte inhabituelle de jiggly à la ville espagnole de Tossa de Mar le 21 janvier, mais ce n'était pas un gigantesque gâchis de crème grise ou un mélange mousseux de glaçage sale.
C'était de l'écume de mer. Beaucoup.
Une puissante tempête hivernale, surnommée Gloria, a apporté de la neige, de la pluie, de hautes vagues et des vents violents à la ville côtière, qui se trouve à environ 55 miles (90 kilomètres) au nord-est de Barcelone. Mais pourquoi la bonne cuillerée d'écume de mer?
Si vous avez un pot d'eau de mer, vous verrez probablement de minuscules particules flottant dedans. Ces particules pourraient être des morceaux de sels dissous, de protéines, de graisses, d'algues mortes ou même de polluants d'origine humaine, tels que des détergents. Si vous secouez ce pot d'eau de mer, de petites bulles se formeront.
"L'écume de mer se forme de cette manière - mais à une échelle beaucoup plus grande - lorsque l'océan est agité par le vent et les vagues", selon le National Ocean Service.
Essentiellement, la mousse de mer se forme lorsque l'eau, les bulles d'air et un tensioactif - une molécule collante qui s'accrochent à l'eau et aux molécules d'air - se transforment en une mousse humide duveteuse, selon une étude de 2011 dans la revue Water Research. Ce surfactant peut provenir de polluants, mais il peut également résulter de causes naturelles, notamment la prolifération d'algues en décomposition.
Habituellement, les mousses ne sont pas dangereuses pour l'homme. Mais il vaut mieux éviter les mousses causées par les proliférations d'algues nuisibles. Par exemple, lorsque les bulles éclatent de mousses faites d'algues Karenia brevis - qui produit des neurotoxines - les toxines peuvent devenir aéroportées, ce qui signifie que les gens peuvent les respirer ou les avoir dans les yeux, a rapporté le National Ocean Service.
De plus, les mousses peuvent être dangereuses pour les oiseaux marins. Après la mort massive d'oiseaux de mer en Californie en 2007 et dans le nord-ouest du Pacifique en 2009, les chercheurs ont découvert que la mousse semblable à du savon provenant d'une décomposition Akashiwo sanguinea la prolifération des algues était à blâmer. L'écume de mer de ces proliférations d'algues a détruit la capacité des oiseaux à imperméabiliser leurs plumes, ce qui les rend presque impossibles à voler. Cela signifiait également que les oiseaux ne pouvaient pas éplucher leurs plumes pour l'isoler, et beaucoup d'entre eux sont morts d'hypothermie, selon le National Ocean Service.
On ne sait pas exactement ce qui a causé la quantité folle d'écume de mer à Tossa de Mar.
Cependant, les autorités de la ville ont annoncé que la mousse ne posait aucun risque pour les personnes, selon Fox News. Plus dangereuse était la tempête Gloria, qui a provoqué des inondations associées à la mort de sept personnes au 22 janvier, a rapporté Fox News.
