Découverte sur la rampe de lancement. Cliquez pour agrandir
Après un autre long retard, la flotte de navettes spatiales de la NASA est presque prête à reprendre le vol. La fenêtre de lancement de Discovery s'ouvre le 1er juillet et se prolonge jusqu'au 19 juillet. Si tout se passe bien, la navette passera 12 jours dans l'espace, testera le nouveau matériel et les nouvelles techniques de sécurité, et livrera des fournitures à la station.
La navette spatiale Discovery se trouve sur sa rampe de lancement au Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. La navette est arrivée à 20 h 30. EDT vendredi au sommet d'un véhicule géant connu sous le nom de transporteur à chenilles.
«Le déploiement de la découverte de la navette spatiale représente la dernière étape importante du traitement en préparation de notre prochaine mission, STS-121», a déclaré Wayne Hale, directeur du programme de la navette spatiale. "Toute l'équipe a travaillé très dur pour s'assurer que nous étions prêts à passer au pad, et nous sommes ravis de continuer à avancer vers un lancement en juillet."
Le transporteur à chenilles a commencé à transporter Discovery hors du bâtiment d'assemblage de véhicules de Kennedy à 12 h 45. Vendredi. La vitesse maximale du robot pendant le trajet de 4,2 milles était inférieure à 1 mph.
Une fois sur le terrain, la navette subira les tests finaux et l'intégration matérielle avant le lancement, ainsi qu'un test de «feu chaud» des unités de puissance auxiliaire pour s'assurer qu'elles fonctionnent correctement. La structure de service rotative sera ensuite reculée autour du véhicule pour le protéger des dommages potentiels et des éléments.
Le lancement de Discovery vers la Station spatiale internationale est prévu pour le 1er juillet, avec une fenêtre de lancement qui s'étend jusqu'au 19 juillet. Pendant la mission de 12 jours, l'équipage de Discovery testera de nouveaux matériels et techniques pour améliorer la sécurité des navettes, ainsi que pour livrer des fournitures et fabriquer réparations à la station.
Un autre jalon à venir est le test de démonstration du compte à rebours du terminal, qui se déroulera du 12 au 15 juin. Cette répétition générale du compte à rebours donne à chaque équipe de navette la possibilité de participer à diverses activités de compte à rebours simulées, y compris la familiarisation avec l'équipement et la formation à l'évacuation d'urgence.
Des extraits audio de commentaires supplémentaires de Wayne Hale sont disponibles à l'adresse suivante:
http://www.nasa.gov/formedia
Pour plus d'informations sur la mission STS-121 et son équipage, visitez:
http://www.nasa.gov/shuttle
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
