Combien de temps faut-il pour se rendre à Saturne? C'est une grande question qui se trouve avoir plusieurs réponses. Tout comme cela peut prendre différentes quantités de temps pour arriver à une destination ici sur Terre en fonction de l'itinéraire que vous prenez, cela peut prendre différentes quantités de temps pour arriver à Saturne en fonction de la façon dont vous voyagez.
Dans le passé, les vaisseaux spatiaux ont mis beaucoup de temps pour arriver à Saturne. Pioneer 11 a mis six ans et demi pour arriver. Voyager 1 a pris trois ans et deux mois, Voyager 2 a pris quatre ans et le vaisseau spatial Cassini a mis six ans et neuf mois pour arriver. Le vaisseau spatial New Horizons a mis deux ans et quatre mois pour arriver sur les lieux. Pourquoi de si grandes différences de temps de vol?
Le premier facteur à considérer est de savoir si le vaisseau spatial est lancé directement vers Saturne ou si le vaisseau spatial est envoyé vers d'autres objets célestes pour utiliser leur gravité pour se lancer sur Saturne. Un autre facteur à considérer est le type de moteur propulsant le vaisseau spatial, et un troisième facteur à considérer est que cela prend beaucoup de temps pour ralentir, donc si un vaisseau spatial va simplement voler, il doit ralentir, mais si il est en orbite, son voyage vers Saturne prendra plus de temps.
Avec ces facteurs à l'esprit, regardons la mission mentionnée ci-dessus. Pioneer 11 et Cassini ont utilisé l'influence gravitationnelle de différentes planètes avant de se diriger vers Saturne. Ces survols d'autres planètes ont ajouté des années à leur voyage. Voyager 1 et 2 ne serpentaient pas tellement autour du système solaire et faisaient leur apparition près de Saturne beaucoup plus rapidement. Le vaisseau spatial New Horizons avait plusieurs avantages distincts par rapport à tous les autres vaisseaux spatiaux mentionnés. Les deux principaux étant qu'il a le moteur le plus rapide et le plus avancé disponible et qu'il a été lancé sur une seule trajectoire après Saturne en route vers Pluton.
Comme vous pouvez le voir, la réponse à «combien de temps faut-il pour se rendre à Saturne» manque de réponse simple. Même avec New Horizons volant en un peu plus de deux ans, les scientifiques espèrent améliorer cette vitesse avec de meilleurs moteurs et des modèles de vol plus efficaces.
Juste au cas où vous vous poseriez la question, voici combien de temps il faut pour voler vers Mars, et combien de temps il faut pour arriver sur la Lune.
Voici la même question à laquelle a répondu Starchild de la NASA, et des informations sur le temps que chaque vaisseau spatial de la NASA a pris pour faire le voyage.
Nous avons enregistré deux épisodes d'Astronomy Cast à propos de Saturne. Le premier est l'épisode 59: Saturne et le second est l'épisode 61: Les lunes de Saturne.
Source: NASA
