KENNEDY SPACE CENTER, FL - Près des derniers jours de son histoire, effectuant un séjour d'un an en orbite, l'astronaute de la NASA, Scott Kelly, a fait la première récolte de `` Space Zinnias '' à bord de la Station spatiale internationale (ISS) sur un jour le plus approprié - la Saint-Valentin, le dimanche 14 février 2016.
Après avoir subi une série inattendue d'épreuves et de tribulations - y compris une attaque redoutable de «moisissure spatiale» - Kelly a convoqué son «Mark Watney» intérieur et a donné vie au Zinnia, fleurissant en couleur et baigné de lumière naturelle. Voir photo ci-dessus.
Il a passé des semaines à soigner avec amour les plantes presque mortes et à montrer fièrement les fruits de son travail épanoui à travers les fenêtres de la coupole en forme de dôme, saillant de l'avant-poste en orbite et dramatiquement tombé par les eaux bleues de la Terre et la noirceur de l'espace. .
"A soigné les # Fleurs de l'espace jusqu'à aujourd'hui et maintenant tout ce qui reste est des souvenirs", a tweeté l'astronaute de la NASA et commandant de l'expédition 46 Scott Kelly le 14 février 2016.
"Joyeuse saint Valentin!"
Les zinnias apportent ainsi une expérience inestimable aux scientifiques et aux astronautes qui apprennent à cultiver des plantes et de la nourriture en microgravité lors de futures expéditions humaines dans l'espace lointain prévues pour l'initiative "Journey to Mars" de la NASA.
Les Space Zinnias expérimentaux sont vraiment une partie importante des activités de recherche sur les cultures de la NASA et sont cultivés dans les installations de croissance des plantes de la station Veggie.
Mais ce n'était pas toujours aussi rose pour les zinnias. Juste avant Noël, Kelly a découvert que ces mêmes Zinnias souffraient d'un grave cas de brûlure spatiale lorsqu'il a découvert des traces de moisissure sur les fleurs poussant à l'intérieur de Veggie - comme indiqué ici.
Kelly a demandé à avoir le pouvoir de prendre des décisions et a été affecté en tant que «jardinier autonome», a expliqué Gioia Massa, scientifique de la charge utile Kennedy de la NASA pour Veggie, lors d'une visite au centre d'expérimentation de contrôle au sol Veggie au Kennedy Space Center (KSC) de la NASA. en Floride.
Depuis lors, les stations spatiales zinnias sont sur le rebond.
"Je pense que nous avons beaucoup appris sur ce type d'expérience. Nous sommes des agriculteurs dans l'espace », a expliqué Kelly avant la récolte.
«J'étais très motivé pour faire revivre les plantes. Je vais les récolter le jour de la Saint-Valentin. "
Pendant ce temps de retour sur Terre, les scientifiques ont récolté le homologue «vérité du sol» que Zinnia cultive au contrôle au sol de Veggie dans l'installation de traitement de la Station spatiale à KSC le 11 février, de la même manière qu'ils sont cultivés et récoltés sur l'ISS.
L'équipe comparera et contrastera les résultats des zinnias cultivés au sol et dans l'espace dans la conception de futures expériences d'agriculture spatiale.
Le succès de Kelly dans le domaine de l’agriculture spatiale vient à point nommé, car il est maintenant à moins de deux semaines de l’aboutissement de sa mission «1 an dans l’espace» à bord de l’ISS.
Kelly est la première Américaine à passer un an dans l'espace.
Et il comprend la moitié du tout premier «équipage ISS 1 an» - avec le cosmonaute russe Mikhail Kornienko.
Kelly et Kornienko servent de cobayes humains pour étudier les effets des vols spatiaux à long terme en apesanteur sur le corps humain, ce qui facilitera la planification de l'envoi de personnes sur des expéditions de plusieurs années sur Mars.
Le duo dynamique et leurs quatre coéquipiers internationaux en co-orbite mènent des centaines d'expériences visant à ouvrir la voie aux éventuelles expéditions pluriannuelles sur la planète rouge.
L’objectif de l’agence de la NASA est d’envoyer des humains dans un «voyage vers Mars» dans les années 2030.
Les zinnias spatiaux expérimentaux sont normalement baignés d'un éclairage LED rouge, vert et bleu dans la chambre de croissance Veggie. Kelly a décidé de nourrir occasionnellement les plantes plus loin avec un peu de lumière naturelle de notre vie qui donne du soleil.
L'expérience Veggie comprend des «oreillers» contenant les semis de fleurs de Zinnia qui fournissent des nutriments au système racinaire des plantes à l'intérieur de la chambre de croissance éclairée expérimentale et à faible coût.
Le système de croissance des plantes «Veggie» est hébergé dans le laboratoire Columbus de l'Agence spatiale européenne situé à l'extrémité de la section américaine de l'ISS.
Le Veggie-01 a été livré à l'ISS par la mission de ravitaillement SpaceX-3 Dragon lancée en avril 2014, m'a dit Massa.
Les ensembles d'oreillers Veggie contenaient les graines de zinnia ainsi que la laitue romaine qui avait été cultivée avec succès à Veggie plus tôt en 2015, par Kelly et ses coéquipiers.
Les tomates seront la prochaine culture cultivée à l'intérieur de Veggie, selon Massa.
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