L'année 2015 a sauvé l'un des meilleurs événements astronomiques pour la fin, alors que le croissant décroissant de la Lune occulte (passe devant) la planète Vénus vue depuis l'Amérique du Nord le lundi 7 décembre.e.
Il s'agit de la finale de sept occultations à l'œil nu de planètes par la Lune en 2015, dont trois impliquent Vénus. C'est aussi le meilleur de l'année, bien positionné pour l'Amérique du Nord. L'événement se déroulera dans le ciel diurne pour une majorité du continent, mais ne désespérez pas; Vénus est facilement visible à l'œil nu près du membre de la Lune diurne. Les résidents chanceux du sud de l'Alaska verront l'événement se produire sous le ciel du crépuscule avant le lever du soleil, tandis que l'ouest de l'Amérique du Nord aura une vue favorable après le lever du soleil, avec la Lune et Vénus haut dans le ciel. L'Est de l'Amérique du Nord aura le défi le plus difficile, la paire étant prise en sandwich entre le soleil de midi élevé et l'horizon ouest.
Le matin du 7 décembree, la Lune est un croissant décroissant éclairé à 13% et à seulement quatre jours de New. Vénus brille à une magnitude de -4,2, est éclairée à 69% et mesure 16 pouces. L'événement se produit à 42 degrés à l'ouest du Soleil, et Vénus pénétrera le long du côté diurne de la Lune et émergera le long de son membre sombre la nuit.
L'Association internationale d'occultation et de synchronisation (IOTA) maintient une excellente page incluant les horaires des événements pour le nord-ouest de l'Amérique du Nord. Voici une sélection d'événements pour les sites de jour:
Los Angeles, Californie: (élévation de la lune 44 degrés)
Entrée: 8:06 PST
Sortie: 9:54 PST
Salt Lake City, UT (altitude de la lune 39 degrés)
Entrée: 9:19 MST
Sortie: 10:55 MST
Winnipeg, Canada (élévation de la Lune 27 degrés)
Entrée: 10:58 CST
Sortie: 11:57 CST
Dallas, TX (élévation de la lune 41 degrés)
Entrée: 11 h 05 CST
Sortie: 12:42 CST
Toronto, Canada (élévation de la lune à 20 degrés)
Entrée: 12:31 PM EST
Sortie: 13 h 35 HNE
Miami, FL (élévation de la lune 27 degrés)
Entrée: 12:54 PM EST
Sortie: 14 h 15 HNE
Boston, MA (élévation de la lune 14 degrés)
Entrée: 12:45 PM EST
Sortie: 13 h 44 HNE
Remarque: Moon, la valeur d'élévation indiquée correspond au début (entrée) de chaque événement.
Malheureusement, la phase gibbeuse de Vénus signifie que nous n'aurons probablement pas la possibilité de reproduire la chasse à l'insaisissable et parasite «lumière cendrée de Vénus» surveillée par David et Joan Dunham de l'Outback australien plus tôt cette année le 8 octobre.e, alors que Vénus émergeait de derrière le membre sombre de la Lune:
La planète Vénus est étonnamment brillante contre le ciel bleu de jour, et ses sommets de nuages présentent un albédo beaucoup plus élevé à 90%. C'est le plus élevé de toutes les planètes du système solaire, comparé à l'albédo moyen dérisoire de la Lune de 13%. Nous avons facilement réussi à attraper Vénus près de la Lune diurne jusqu'à l'horizon lors d'une occultation vue du nord du Maine le 18 juine, 2007.
Les rapports de Vénus pendant la journée sont également une légende… un rapport d'OVNI médiéval d'une «étoile» brûlant près du croissant de lune diurne espionné le 13 juine, 1589 par les habitants du village français de Saint-Denis était en fait la planète Vénus. Vous pouvez vous demander qui a pu repérer la braise argentée en premier et comment la peur s'est propagée dans le village, au moins assez pour que quelqu'un pense à faire la chronique de l'observation curieuse…
Vers l'ouest à travers la ligne de données internationale le matin du 8 décembree, observateurs du ciel en Australie et en Extrême-Orient, nous aurons droit à une association étroite du croissant de lune et de Vénus qui rappelle le croissant islamique et le symbole de l'étoile qui orne de nombreux drapeaux nationaux. Surveillez Earthshine sur le côté sombre de la Lune, la double réflexion de la lumière du soleil de la Terre gibbeuse revenant pour un autre passage.
Mais attendez, il y a plus: la comète C / 2013 US10 Catalina brille autour de la magnitude +5,5 à seulement 5 degrés de la paire Lune-Vénus le matin du 7e et 8e. Si vous n'avez pas encore vu cette comète jumelle, le début de la semaine prochaine est le moment idéal pour essayer.
La Lune se trouve à seulement 0,0027 UA ou 1,25 seconde-lumière le matin du 7 décembree, tandis que Vénus est à 1,004 AU (8+ minutes-lumière) et la comète US10 Catalina est actuellement à 1,41 AU et à un peu moins de 12 minutes-lumière. Regardez cette comète, car elle se dirige vers le nord et présentera son meilleur spectacle au début de 2016.
Et en parlant de 2016, nous martelons comme les elfes du Père Noël lors de notre publication annuelle «Top 101 Astronomical Events for 2016»; attendez-le sur la semaine tampon entre Noël et le jour de l'an. Merci à tous ceux qui ont posé des questions, nous aimons toujours le qualifier de «billet de blog qui nous prend six mois pour écrire!»
