Une étoile filante est un autre nom pour une météorite qui brûle en traversant l'atmosphère terrestre. Donc, une étoile filante n'est pas du tout une étoile.
La plupart des étoiles filantes que nous pouvons voir sont connues sous le nom de météoroïdes. Ce sont des objets aussi petits qu'un morceau de sable et aussi gros qu'un rocher. Plus petit qu'un morceau de sable, et les astronomes les appellent poussière interplanétaire. S'ils sont plus gros qu'un rocher, les astronomes les appellent des astéroïdes.
Un météoroïde devient un météore lorsqu'il frappe l'atmosphère et laisse une queue brillante derrière lui. La ligne brillante que nous voyons dans le ciel est causée par la pression dynamique du météorite. Ce n'est pas réellement causé par la friction, comme le pensent la plupart des gens.
Lorsqu'une météorite est plus grande, la séquence dans le ciel est appelée boule de feu ou bolide. Ceux-ci peuvent être brillants et laisser une strie dans le ciel qui peut durer plus d'une minute. Certains sont si grands qu'ils font même des bruits de crépitement lorsqu'ils traversent l'atmosphère.
Si une partie de la météorite survit réellement à son passage dans l'atmosphère, les astronomes les appellent des météorites.
Certaines des douches de météores les plus brillantes et les plus populaires sont les Léonides, les Géminides et les Perséides. Avec certaines de ces averses, vous pouvez voir plus d'un météore (ou étoile filante) chaque minute.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les stars dans Space Magazine. Voici un article sur la pluie de météores Quadrantid, et voici un article sur les Geminids.
Vous voulez plus d'informations sur les étoiles? Voici les communiqués de presse de Hubblesite sur les étoiles et plus d'informations sur Imaginez l'univers de la NASA.
Nous avons enregistré plusieurs épisodes d'Astronomy Cast sur les étoiles. Voici deux qui pourraient vous être utiles: Épisode 12: D'où viennent les petites étoiles et Épisode 13: Où vont les étoiles quand elles meurent?
