Les archéologues ont identifié une grande rue à Jérusalem qui a été construite par Ponce Pilate, le préfet romain de Judée, célèbre pour avoir supervisé le procès et la crucifixion de Jésus.
La rue de près de 2000 pieds (600 mètres) aurait relié la piscine Siloam - un endroit où les pèlerins pouvaient s'arrêter pour se baigner et obtenir de l'eau fraîche - au Mont du Temple, le lieu le plus saint du judaïsme. La rue a probablement été utilisée par d'anciens pèlerins sur le chemin du culte au Mont, ont déclaré les chercheurs.
Les preuves archéologiques de Ponce Pilate sont limitées et la découverte jette un peu de lumière sur ce qu'était le préfet, ont écrit des chercheurs dans un article récemment publié dans la revue "Tel Aviv: Journal de l'Institut d'archéologie de l'Université de Tel Aviv". Le fait que Pilate ait construit une rue qui aurait aidé les gens à atteindre le mont du Temple suggère qu'il n'était peut-être pas aussi égoïste et insensible à la religion que les auteurs antiques le prétendent, selon les chercheurs.
Sortir dans la rue
Les érudits connaissent depuis longtemps l'existence de la rue, les archéologues fouillant dans la région dès le 19e siècle. Ce que les archéologues ne savaient pas jusqu'à présent, c'est quand précisément la rue a été construite.
Pour le savoir, des archéologues de l'Autorité des Antiquités d'Israël et de l'Université de Tel Aviv ont creusé sous la rue, atteignant des zones qui avaient été scellées par le mortier de la rue. Ils ont trouvé des dizaines de pièces, dont la plus récente remonte au 30/31 après J.-C., époque à laquelle les archives historiques montrent que Ponce Pilate était préfet de Judée. L'absence de pièces de monnaie à une époque ultérieure indique que la plupart ou la totalité de la construction a été effectuée quand il était préfet, ont écrit les chercheurs.
Implications historiques
Les documents historiques et les récits bibliques dépeignent souvent Ponce Pilate sous un jour négatif. Parmi les chrétiens, il est célèbre pour avoir présidé le procès de Jésus et ordonné sa crucifixion. Les archives anciennes montrent également qu'il a saisi de l'argent d'un trésor sacré pour construire un aqueduc, violé les lois religieuses juives et frappé des gens pour protester contre ses actions.
L'écrivain antique Philon (qui a vécu de 20 avant JC à 50 après JC) a écrit que les gens en Judée étaient devenus si fatigués des "pots-de-vin, des insultes, des vols, des outrages et des blessures gratuites, des exécutions sans procès constamment répétées, des incessantes et suprêmement grave cruauté "que Pilate aurait commis, selon laquelle les habitants de Judée auraient envoyé une pétition à l'empereur romain Tibère pour lui demander d'intervenir (traduction de FH Colson).
La découverte que Pilate a construit une rue reliant la piscine Siloam au mont du Temple laisse penser que Pilate n'était peut-être pas si corrompu, ont noté les chercheurs.
"L'importance de cette rue est évidente à la fois par ses dimensions et par la qualité de sa construction, qui nécessitait sans aucun doute une main-d'œuvre étendue qui comprenait des ouvriers qualifiés et des artisans", ont écrit les chercheurs dans leur article, notant que la rue avait au moins 26 ans. pieds (8 mètres) de large et aurait nécessité 10 000 tonnes de roche calcaire extraite pour la construction.
"Il n'est plus possible de considérer cette première période de gouvernance romaine directe en Judée comme une période exclusivement caractérisée par l'intérêt personnel et la corruption", a écrit l'équipe.
La rue a peut-être été construite pour aider à apaiser les tensions entre Pilate et les Juifs ainsi que pour promouvoir les capacités de Pilate en tant que préfet, l'auteur principal de l'étude, Nahshon Szanton, archéologue à la Israel Antiquities Authority, a déclaré dans un communiqué.
Les fouilles de l'équipe dans la rue ont commencé en 2013.
Réaction des chercheurs
Les archéologues non impliqués dans la recherche ont applaudi le travail.
"A propos de la date - il n'y a pas de contestation", a déclaré à Dan Live Science Dan Bahat, l'ancien archéologue en chef de Jérusalem. Il a noté que la rue existait probablement comme un chemin de terre avant que Pilate ne décide de la paver. Bahat a souligné que cette rue aurait été utilisée pour plus que le pèlerinage. "C'était une rue de la ville et non plus réservée à l'usage des pèlerins que n'importe quelle autre rue de la ville", a expliqué Bahat.
Ronny Reich, un archéologue à la retraite qui a fouillé la rue dans le passé, a également convenu que les nouvelles preuves montrent que la rue a été construite à l'époque où Pilate était préfet de Judée.
Hillel Geva, directeur de la Israel Exploration Society, a déclaré qu'il y avait une chance que la rue ait été construite par un préfet ou un dirigeant de Judée plus tard, "mais si c'est le cas, nous devrions nous attendre à trouver des pièces de monnaie sous la rue". Jusqu'à présent, aucune pièce de monnaie postérieure à Pilate n'a été trouvée.
