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Awww, comme c'est gentil du télescope spatial Hubble, nous offrant à tous un petit bling cosmique dans cette superbe nouvelle vue de la nébuleuse du collier! D'après l'image, il est assez évident pourquoi cet objet porte le nom qu'il porte (et qui veut l'appeler par son nom technique PN G054.2-03.4, de toute façon?). La nébuleuse du collier est une nébuleuse planétaire récemment découverte, les restes lumineux d'une étoile ordinaire semblable au soleil. Vous devriez avoir un cou assez grand pour porter ce collier, car la nébuleuse se compose d'un anneau brillant mesurant 12 billions de kilomètres de large, parsemé de nœuds de gaz denses et lumineux qui ressemblent à des diamants dans un collier.
Comment est née cette nébuleuse unique? Il y a longtemps (environ 10 000 ans) dans un système d'étoiles binaires vieillissant très loin (à 15 000 années-lumière de la Terre), l'une des vieilles étoiles s'est envolée au point où elle a englouti son étoile compagnon. La petite étoile a continué à orbiter à l'intérieur de son plus grand compagnon, augmentant le taux de rotation du géant.
L'étoile compagnon gonflée a tourné si vite qu'une grande partie de son enveloppe gazeuse s'est étendue dans l'espace. En raison de la force centrifuge, la majeure partie du gaz s'est échappée le long de l'équateur de l'étoile, produisant un anneau. Les nœuds brillants intégrés sont des amas de gaz denses dans l'anneau.
La paire est si proche, à seulement quelques millions de kilomètres les uns des autres, ils apparaissent comme un point lumineux au centre. Les étoiles tournent furieusement les unes contre les autres, complétant une orbite en un peu plus d'une journée.
La nébuleuse du collier est située dans la constellation de la Sagitta. Dans cette image composite, prise le 2 juillet, la caméra grand champ 3 de Hubble a capté la lueur de l'hydrogène (bleu), de l'oxygène (vert) et de l'azote (rouge).
Merci Hubble pour les nouveaux bijoux cosmiques!
Vous voulez une version plus grande de ce bling? Voir le HubbleSite pour plus d'informations.
