Comparons et contrastons les deux planètes les plus différentes du système solaire, Mercure et Jupiter. Bien sûr, vous savez probablement que Mercure est la plus petite planète du système solaire tandis que Jupiter est la plus grande planète du système solaire.
Tout d'abord, jetons un coup d'œil aux mesures physiques de Jupiter et de Mercure. Le diamètre de Mercure est de 4 879,4 km, tandis que le diamètre de Jupiter est de 142 984 km. En d'autres termes, Jupiter est 29,3 fois plus grand que Mercure. En termes de volume, vous pourriez loger 24 462 Mercurys à l'intérieur de Jupiter. Jupiter a même 5 750 fois plus de masse que Mercure.
Voyons maintenant leur composition. Le mercure est une planète terrestre rocheuse, à haute densité. En fait, le noyau de fer liquide de Mercure représente 42% de la planète, et celui-ci est entouré d'un manteau et d'une croûte de silice. Jupiter en comparaison est une planète géante gazeuse relativement moins dense; il est composé presque entièrement d'hydrogène et d'hélium, avec quelques autres oligo-éléments.
Mercure orbite très près du Soleil, avec une distance orbitale moyenne de 57,9 millions de kilomètres. Parce qu'il orbite si près, Mercure accomplit une orbite autour du Soleil tous les 88 jours. Jupiter, quant à lui, est situé à 778,5 millions de kilomètres du Soleil et prend 11,86 ans pour terminer une seule année.
Mercure n'a ni lunes ni anneaux, tandis que Jupiter a jusqu'à présent un faible ensemble d'anneaux et 63 satellites naturels nommés.
Il semble que Jupiter et Mercure soient différents à tous points de vue, mais il y a une grande similitude. Vous pouvez les voir tous les deux de vos propres yeux. Jupiter est très brillant et souvent très haut dans le ciel. En fait, si vous voyez une étoile vraiment brillante dans le ciel au milieu de la nuit, vous voyez probablement Jupiter, et pas du tout une étoile. Le mercure est également possible de voir de vos propres yeux. Mais puisque Mercure orbite si près du Soleil, vous ne le verrez que peu de temps après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil jusqu'à ce que le Soleil lave le ciel nocturne.
Nous avons écrit de nombreuses histoires sur Mercure ici sur Space Magazine. Voici un article sur la découverte que le cœur de Mercure est liquide. Et comment Mercure ressemble en fait moins à la Lune qu'on ne le croyait auparavant.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Mercure, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA, et voici un lien vers la page MESSENGER Misson de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode complet de Astronomy Cast qui concerne à peu près la planète Mercure. Écoutez-le ici, épisode 49: Mercure.
Référence:
NASA
