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CAPE CANAVERAL - Une fusée Atlas V est prête à décoller aujourd'hui, le 6 mai, avec la version inaugurale d'une nouvelle série très avancée de satellites espions américains qui avertira précocement les lancements de missiles des forces militaires américaines. Le satellite GEO-1 des systèmes infrarouges spatiaux (SBIRS) devrait décoller vendredi après-midi à 14 h 14. La fenêtre de lancement s'étend jusqu'à 14 h 54. EDT.
Le nouveau satellite de l'US Air Force est considéré comme l'un des programmes spatiaux militaires les plus prioritaires. Les satellites secrets du renseignement ont joué un rôle clé dans la chasse au chef terroriste d'Al-Qaïda, Oussama Ben Laden, lors de la récente frappe militaire des forces américaines au Pakistan.
Mercredi matin, la fusée Atlas V avec un étage supérieur Centaur a été déployée sur la rampe de lancement du Complexe 41 et est arrivée à 11 heures.
Les mobiles à deux voies ont poussé la fusée et la combinaison de satellites à environ 1800 pieds du portique de lancement - connu sous le nom de Vertical Integration Facility - jusqu'à la plateforme. Des journalistes et des photojournalistes, dont moi-même, ont visité le pad pour une séance photo mercredi après-midi.
Le compte à rebours a commencé et les horloges reculent pour le décollage prévu aujourd'hui.
De l'oxygène liquide super froid et de l'hydrogène liquide commencent à couler dans la fusée peu après midi.
Le lancement sera diffusé sur le Web par United Launch Alliance à ce lien:
La météo est la seule préoccupation et s'est détériorée ces derniers jours. Ce matin, les chances d'un temps acceptable sont tombées à seulement 30% favorables en raison de la menace croissante de nuages isolés et d'averses de pluie. Les conditions météorologiques sont actuellement couvertes dans les environs de Cap Canaveral et se détériorent avec de bonnes chances d'orages. .
Le satellite SBIRS GEO-1 fournira une capacité de surveillance infrarouge globale et persistante pour répondre aux demandes militaires américaines du 21e siècle dans quatre domaines clés, notamment l'alerte aux missiles, la défense antimissile, le renseignement technique et la sensibilisation à l'espace de combat.
Plus tard cette année, les fusées Atlas V lanceront deux missions planétaires de la NASA dans l'espace; le JUNO Jupiter Orbiter à énergie solaire en août et le Mars Curiosity Rover en novembre.
