Découvrez cette image du Canadarm2 de l’Agence spatiale canadienne (ASC) sur la Station spatiale internationale. Le Dextre du CSA est fixé à une extrémité du bras. Le Canadarm2 a joué un rôle essentiel dans l'assemblage de l'ISS, tandis que Dextre aide à maintenir l'ISS, libérant les astronautes des sorties spatiales routinières mais dangereuses, et leur permettant de se concentrer sur la science.
Le Canadarm2 a été déployé pour la première fois sur l'ISS en 2001 et le bras robotique de 17 mètres (56 pi) de long a aidé à assembler et à entretenir la station depuis lors. Avec Dextre et le Mobile Base System, la contribution de la robotique canadienne à l'ISS effectue d'importantes tâches de maintenance. Il permet également de visiter des vaisseaux spatiaux et les aide à se connecter à l'ISS.
Le Canadarm2 n'est pas confiné à un seul endroit. Il peut se déplacer dans la station comme une vis sans fin, tant qu'une extrémité du bras robotique est attachée à l'un des dispositifs de prise de données d'alimentation situés aux points clés de l'ISS.
Dextre s'est joint au Canadarm2 à bord de l'ISS en 2008. En 2011, il a déballé le fret du Kounotori 2, pendant que l'équipage dormait. Pas mal, Dextre. Ce doit être la raison pour laquelle on l'appelle la robotique spatiale la plus sophistiquée jamais construite.
Dextre dispose de plusieurs caméras pour aider les opérateurs à la déplacer à l'extérieur de l'ISS. Il a même une caméra à l'intérieur de chacune de ses deux «mains».
En 2021, l'ASC met à niveau Dextre avec la caméra exploitée par Dextre (DOC). Le DOC aidera Dextre à surveiller l'état de l'ISS, et l'aidera également à amarrer un vaisseau spatial, ainsi que d'autres tâches.
Ensemble, le Canadarm2 et Dextre forment une équipe puissante, et il est difficile d'imaginer l'ISS sans eux. L'animation ci-dessous montre la paire vaquer à ses occupations. L'animation est plus rapide que le rythme de travail réel de la paire.
Au Canada, le Canadarm2 et Dextre sont un gros problème. Le Canada est un pays de haute technologie, mais avec une population plus petite que les États-Unis, et le Canada a une histoire d'excellence en robotique. Le Canada a même inscrit Dextre et Canadarm2 sur leur billet de 5 $.
Dans la vidéo ci-dessous, l'astronaute canadien Chris Hadfield parle de la contribution du Canadarm 2 et de Dextre.
Le développement du Canadarm2 et de Dextre a eu un impact au-delà de l'ISS. Ils ont conduit à des technologies qui changent la façon dont nous faisons certaines choses ici sur Terre. Ils ont conduit au développement de:
- neuroArm, le premier robot au monde capable d'effectuer une chirurgie cérébrale à l'intérieur d'un appareil d'IRM
- IGAR, technologie de précision accélérant le diagnostic et le traitement du cancer du sein
- Modus V, un microscope numérique robotisé destiné à transformer la façon dont la chirurgie est effectuée dans les hôpitaux
Peut-être que notre avenir n'est pas si sombre, après tout. Peut-être qu'après la prochaine singularité de l'IA, les humains ne seront pas bannis d'une existence souterraine, courus par la peur de nos nouveaux seigneurs robotiques. Au lieu de cela, peut-être que nos nouveaux maîtres robots nous serviront avec bienveillance, effectueront des interventions chirurgicales, chargeront nos batteries de voitures électriques pour nous et nous diront quand nous avons un cancer.
Si cela se produit, nous pouvons remercier Dextre et le Canadarm2. Et le Canada.
