Une équipe de chercheurs chinois a remporté un concours de la NASA pour concevoir la meilleure méthode possible pour les humains de coloniser la galaxie. Leur plan pour la construction d'une civilisation humaine interstellaire peut être vu dans l'animation ci-dessus.
Le concours visait essentiellement à résoudre un problème compliqué de géométrie et de création d'itinéraire avec des ressources limitées. La NASA a demandé aux participants d'imaginer que, dans 10 000 ans, les êtres humains ont décidé tous ensemble de partir pour les étoiles. Mais il y a un hic:
«Bien que les technologies et les connaissances aient considérablement progressé», a écrit la NASA à propos de cet avenir imaginé, «nous sommes toujours soumis à la tyrannie de l'inertie et restons loin des voyages spatiaux quasi instantanés imaginés de manière fantaisiste dans la science-fiction. Cependant, d'énormes progrès ont été réalisés dans la capacité de vivre dans l'espace, à tel point que les navires de colons autonomes peuvent voyager dans l'espace pendant des centaines de milliers de générations, ce qui permet aux humains d'atteindre et de régler d'autres systèmes stellaires. "
Les concurrents ont été invités à cartographier une expansion humaine dans ces circonstances à partir de notre système solaire domestique au bord de la galaxie de la Voie lactée. Un vaisseau de colonie (dont l'itinéraire est représenté par une ligne sur une carte) peut se diriger d'un système solaire à un autre. Une fois ce navire arrivé, plus de navires pourraient quitter ce nouveau système solaire, se déployant dans plusieurs directions. La NASA a jugé les propositions en fonction du nombre de systèmes qu'elles ont atteint, de l'étendue d'une zone couverte et du peu d'énergie qu'elles ont dépensé pour faire tourner leurs navires.
Les gagnants étaient une équipe nommée NUDT-XSCC, dont les membres étaient du Collège des sciences et de l'ingénierie aérospatiales de l'Université nationale de technologie de défense et du Laboratoire clé de l'État de la dynamique astronautique en Chine. Ils sont devenus les dixièmes gagnants du concours mondial d'optimisation de la trajectoire de la NASA et présenteront un document sur leurs résultats en août à la conférence des spécialistes en astrodynamique du Maine.
Vraisemblablement, la question de savoir si les humains devraient essayer de prendre le contrôle de la galaxie sera laissée à une autre conférence.
