Les scientifiques font partie des millions de fans inconditionnels de Game of Thrones qui digèrent la finale de l'émission.
Le paysage saisissant de Game of Thrones a conduit certains chercheurs à construire des simulations climatiques qui expliquent les saisons irrégulières décrites dans le spectacle, et d'autres à reconstituer l'histoire géologique.
Inspirés par ces travaux, nous avons construit la première reconstruction tectonique des plaques des continents Game of Thrones. Les plaques tectoniques sont des dalles mobiles qui constituent la couche externe de notre planète et se comportent comme des tapis roulants dans la façon dont elles transportent et traînent les continents à la surface.
Même dans ce monde fantastique de Game of Thrones, des processus géologiques comme le mouvement des plaques tectoniques, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques auraient été responsables de la construction des montagnes, de la sculpture des rivières et de la création de vastes océans.
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Pourquoi résoudre des «puzzles» tectoniques?
D'abord parce que même les scientifiques ont le droit de s'amuser de temps en temps. Mais nous espérons également que cette carte aidera les gens à mieux comprendre la science de la tectonique des plaques, qui est essentielle pour connaître notre monde passé, présent et même futur.
La tectonique des plaques peut nous aider à contextualiser le changement climatique et, comme dans le monde de Game of Thrones, les événements géologiques peuvent influencer l'histoire politique et sociale.
Nous avons construit les cartes tectoniques à l'aide d'un logiciel communautaire gratuit, appelé GPlates, que nous avons développé pour la modélisation tectonique dans le monde réel à la School of Geosciences de l'Université de Sydney.
L'animation montre d'abord notre modèle pour Westeros et Essos, mais aussi comment nous utilisons la même technologie pour construire une représentation détaillée de l'évolution tectonique de la Terre. La même technologie est également utilisée par les "constructeurs de planètes" amateurs qui créent des cartes évolutives qui pourraient être utilisées dans des jeux informatiques, des films et des émissions de télévision, ou d'autres activités créatives.
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Mise en scène
Il y a sans aucun doute des effets visuels à gros budget, un scénario captivant et des jeux de pouvoir entre les personnages sont les ingrédients clés du succès de Game of Thrones. Mais il en va de même des environnements géologiques captivants des Sept Royaumes.
La cinématographie à couper le souffle à travers les vastes prairies de la steppe Dothraki jusqu'aux sommets volcaniques enneigés au nord du Mur; chaque endroit représentant une topographie contrastée qui a façonné des sociétés très différentes.
La géologie informe également le scénario. Par exemple, le très important Dragonglass (roche d'obsidienne volcanique) et l'acier valyrien sont extraits des falaises volcaniques autour du château de Dragonstone.
Comment nous avons fait notre carte
Dans notre travail quotidien, nous utilisons les formes des continents et la géologie qu'ils transportent pour reconstruire comment de véritables «pièces de puzzle» de plaques tectoniques se sont déplacées sur Terre au fil du temps.
Dans ce projet, nous avons travaillé avec des "preuves" collectées par nous et d'autres du monde fictif de Game of Thrones. Cela comprenait des preuves du volcanisme passé et de la construction de montagnes, qui sont souvent le pistolet fumant pour la convergence et la collision des plaques tectoniques.
La géologie et la tectonique de Westeros et Essos à l'heure actuelle. Les lignes rouges en dents de scie représentent des `` zones de subduction '' où les plaques tectoniques convergent, conduisant à la construction de montagnes et au volcanisme (comme les Andes). Créez des fichiers SIG numériques modifiés de cadei sur www.cartographersguild.com
La partie la plus facile de la reconstruction tectonique se déroule en travaillant en arrière à partir de la propagation des fonds marins, où les continents ont été déchirés par l'intérieur agitant de notre planète.
Dans le cas du monde des Jeux des trônes, nous avons supposé que les continents de Westeros et Essos se sont séparés il y a 25 millions d'années pour ouvrir la mer étroite. Nous avons cartographié cela se produisant un peu comme la décompression du continent africain le long de la vallée du Rift est-africain à une époque similaire.
Mais au fur et à mesure que nous avançons dans le temps, nous perdons beaucoup de preuves géologiques. Cela se produit à cause de l'érosion, des collisions continentales qui construisent des montagnes et de la subduction, où une plaque tectonique s'enfonce sous une autre.
Dans le monde réel, bien que l'Inde fasse maintenant partie du continent eurasien, une ancienne voie maritime appelée Tethys les séparait autrefois avant que les continents ne se heurtent il y a environ 45 millions d'années. La collision continentale a soulevé le plateau tibétain et l'Himalaya, et dans le processus écrasant et détruisant les preuves géologiques et obscurcissant les modèles tectoniques précis de la région.
Nos reconstructions tectoniques de plaques remontant au supercontinent de la Pangée il y a 250 millions d'années sont assez précises en annulant simplement la propagation des fonds marins, mais la restauration des supercontinents plus anciens est beaucoup plus difficile.
Connaître notre planète
Les modèles de "puzzles" à plaques tectoniques sont essentiels pour expliquer l'évolution et la qualité de vie de notre planète.
La tectonique des plaques contrôle l'arrangement des continents et des voies maritimes sur les échelles de temps géologiques, réorganisant la circulation océanique et modifiant le climat mondial.
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Bien qu'une grande partie de cette activité géologique soit trop lente pour être perceptible par l'homme, le passé géologique est jonché d'exemples où des "chocs" géologiques soudains sur les créatures vivantes sur Terre sont causés par des déversements massifs de roches volcaniques et de dioxyde de carbone, conduisant parfois à une masse extinctions. Cela a peut-être été un facteur dans la mort de presque tous les dinosaures.
Les reconstructions tectoniques peuvent éclairer les simulations climatiques et nous aider à contextualiser les changements climatiques actuels et futurs. Ils peuvent également nous amener à trouver des gisements minéraux susceptibles de contribuer à la création d'une société bas carbone.
Et ils sont amusants à jouer avec.
Les assistants de recherche Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis et Youseph Ibrahim ont contribué à la création de la carte et à la rédaction de cet article.
Sabin Zahirovic, associé de recherche postdoctorale, Université de Sydney et Jo Condon, chercheur honoraire, Université de Melbourne
