Cependant, les scientifiques ont finalement repéré la rare abeille en janvier, dans la province indonésienne de North Maluku sur les îles Maluku. Ils ont détecté une abeille solitaire après avoir enquêté sur la région pendant cinq jours, et un photographe a capturé les toutes premières images d'une abeille géante de Wallace vivante (Megachile pluto) au nid de l'insecte dans une termitière active.
"C'était absolument époustouflant de voir ce 'bulldog volant' d'un insecte dont nous n'étions plus sûrs", a déclaré le photographe Clay Bolt, qui a capturé les images du géant, dans un communiqué publié par l'Université de Sydney en Australie.
On sait peu de choses sur les habitudes de ces insectes insaisissables. Les corps de couleur foncée des abeilles mesurent environ 3,5 pouces (3,5 cm) de longueur - à peu près aussi longtemps qu'un pouce humain - et ils construisent des nids communs sur des habitations de termites dans les arbres, Adam Messer, un chercheur qui était au Département d'entomologie à l'Université de Géorgie en 1984, a écrit dans une étude publiée alors dans le Journal of the Kansas Entomological Society.
Messer a été le dernier scientifique à documenter les abeilles surdimensionnées dans la nature - jusqu'à présent.
"La redécouverte de Messer nous a donné un aperçu, mais nous ne savons presque rien de cet insecte extraordinaire", a déclaré Eli Wyman, entomologiste à l'Université de Princeton et l'un des chercheurs qui a redécouvert l'abeille perdue. La redécouverte pourrait aider les chercheurs à en savoir plus sur l'insaisissable abeille, a ajouté Wyman.
