Neuf personnes à San Diego ont récemment développé une maladie rare mais grave appelée botulisme des plaies après avoir utilisé de l'héroïne de goudron noir, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L'épidémie a incité des responsables de la santé à avertir les médecins et le public d'être conscients de cette condition, qui est liée à l'utilisation de drogues injectables.
Le botulisme des plaies se produit lorsqu'une bactérie appelée Clostridium botulinum - le même germe qui cause le botulisme des aliments contaminés - pénètre dans une plaie et produit une toxine, selon le CDC. La toxine attaque les nerfs du corps et peut provoquer des difficultés respiratoires, une paralysie musculaire et la mort, selon le CDC.
Aux États-Unis, il n'y a qu'environ 20 cas de botulisme des plaies diagnostiqués chaque année, et à San Diego, un seul cas environ est signalé chaque année. Ainsi, lorsque les responsables de la santé de San Diego ont vu que deux personnes avaient contracté le botulisme des plaies en seulement une semaine en septembre 2017, ils ont envoyé une alerte aux médecins et lancé une enquête pour voir s'il y avait plus de cas.
En fin de compte, les responsables de la santé ont identifié neuf cas de botulisme des plaies qui se sont produits entre septembre 2017 et avril 2018, selon le nouveau rapport, publié dans le numéro du 4 janvier du journal CDC Morbidity and Mortality Weekly Report. Tous les patients se sont injectés des drogues, et sept d'entre eux ont spécifiquement déclaré avoir injecté de l'héroïne de goudron noir, une forme sombre et collante de la drogue qui est grossièrement traitée et souvent contaminée par d'autres substances. Six patients ont déclaré avoir injecté de l'héroïne de goudron noir sous leur peau dans une pratique appelée «éclatement de la peau», qui est liée à des infections par le botulisme des plaies.
Les symptômes les plus courants de l'infection étaient une faiblesse musculaire, des difficultés à avaler et une vision trouble. Le botulisme des plaies peut être traité avec une antitoxine, mais il est important de fournir un traitement rapide pour prévenir les complications potentiellement mortelles.
Tous les patients de l'épidémie de San Diego ont été admis dans des unités de soins intensifs des hôpitaux voisins, mais un patient est finalement décédé.
On ne sait pas exactement pourquoi l'héroïne de goudron noir augmente le risque de botulisme des plaies, dit le CDC. Mais C. botulinum se trouve dans le sol et peut pénétrer dans l'héroïne de goudron noir lorsque le médicament est produit ou transporté. Par exemple, le médicament est parfois transporté à l'intérieur de pneus de voiture, où il pourrait être contaminé par les bactéries, selon le rapport.
Alors que la consommation d'héroïne aux États-Unis augmente, ainsi que celle d'autres opioïdes qui contribuent à l'épidémie d'opioïdes, il peut y avoir une augmentation des cas de botulisme des plaies, a déclaré le CDC. En tant que tel, "il existe un besoin croissant de sensibilisation aux risques et aux symptômes du botulisme des plaies", indique le rapport.
Le diagnostic du botulisme des plaies peut être difficile, en partie parce que les symptômes de la maladie peuvent chevaucher des signes d'intoxication aux opioïdes ou de surdosage. En effet, lors de l'épidémie de San Diego, quatre des neuf patients avaient initialement leurs symptômes attribués à une intoxication médicamenteuse, et deux ont été traités avec des médicaments de surdose d'opioïdes, selon le rapport.
Les personnes qui s'injectent des drogues doivent savoir que le botulisme des plaies est un risque, en particulier si elles utilisent de l'héroïne de goudron noir, et les médecins qui traitent les utilisateurs de drogues injectables doivent être à l'affût des symptômes du botulisme des plaies chez leurs patients, conclut le rapport.
