Crédit d'image: ESA
Le 7 janvier et pendant les trois jours suivants, Mars Express tentera de communiquer avec l'atterrisseur Beagle 2 manquant. Les tentatives précédentes pour atteindre l'atterrisseur ont été infructueuses; cependant, Mars Express et Beagle 2 ont été largement testés pour communiquer entre eux. La première tentative aura lieu le 7 janvier à 12 h 15 UTC (19 h 15 HNE le 6 janvier). L'Agence spatiale européenne annoncera ses résultats quelques heures plus tard.
À partir du mercredi 7 janvier 2004, et pendant les trois jours suivants, l’orbiteur Mars Express de l’ESA sera à 315 kilomètres au-dessus de la zone d’atterrissage du Beagle 2, toujours silencieux.
Depuis Noël, les tentatives de communiquer avec le petit atterrisseur via l’orbiteur Mars Odyssey de la NASA et les radiotélescopes sur Terre ont échoué. Cependant, Mars Express et Beagle 2 sont les seuls systèmes testés de bout en bout, ce qui donne à l'ESA plus de confiance pour établir un contact avec l'atterrisseur dans les prochains jours.
Les récepteurs ultra haute fréquence (UHF) sur Mars Express sont prêts à communiquer avec Beagle 2. Le 7 janvier, à 13 h 15 précises, l'orbiteur Mars Express de l'ESA aura à la fois une trajectoire de vol idéale et une configuration de communication idéale, juste au-dessus de la zone d'atterrissage de Beagle 2, à environ 86 degrés, permettant aux contrôleurs au sol du Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne, d'attraper le moindre bip de la surface martienne.
Les résultats de cette première tentative de recherche seront annoncés lors d'un point de presse à l'ESA / ESOC par David Southwood, directeur des sciences, Rudolf Schmidt, chef de projet Mars Express, et Michael McKay, directeur de vol adjoint, à partir de 16h00 CET.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
