L'Australie lutte contre les catastrophes naturelles aux extrémités opposées du spectre: le feu et l'eau. Cette région est aux prises avec des incendies mortels depuis plus d'un mois, seulement de brèves périodes de répit. Selon des informations parues par l'Australian Broadcasting Corporation le 23 février, de nouveaux avertissements d'évacuation d'urgence au cours du week-end ont contraint des centaines de résidents des communautés de l'État à se réfugier. Cette image du spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) du satellite Aqua de la NASA montre les incendies du 23 février en couleur naturelle. Les contours rouges indiquent les emplacements où MODIS a détecté des incendies actifs. Ci-dessous, voir une image dans différentes longueurs d'onde mettant en évidence les zones brûlées, avec plus d'images montrant les inondations généralisées dans l'ouest de l'Australie.
Les images de brousse utilisent une combinaison de longueurs d'onde de lumière visible et proche infrarouge pour rendre la fumée plus transparente et mettre en évidence les zones brûlées. La végétation non brûlée est rouge, tandis que les zones brûlées sont au charbon. Daylesford, Warburton et Belgrave étaient d'autres endroits où des feux de brousse menaçaient les communautés.
Alors que le sud-est de l'Australie lutte contre les incendies mortels et les fortes chaleurs, une grande partie du reste de l'Australie est inondée. Les pluies de la saison des pluies ont provoqué de graves inondations en Australie-Occidentale, au Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud. Les inondations les plus répandues ont eu lieu dans le Queensland, où plus d'un million de kilomètres carrés ont été inondés, a rapporté le service de fil de l'AFP. L'image ci-dessus montre des inondations le long du système de la rivière Flinders dans le nord du Queensland. Ci-dessous, une image de la zone prise le 16 décembre 2008 avant le début de la pluie. Sur l'image précédente, le système de la rivière Flinders n'est visible que par les lignes de végétation verte qui suivent leurs cours à travers la terre ferme. Mais deux mois plus tard, le réseau hydrographique inondé, avec sa myriade de canaux, a parcouru plus de 100 kilomètres.
Ci-dessous, les eaux de crue entourent la ville de Normantown en Australie - 1 150 habitants - sur cette image satellite. Depuis le début de l'année, l'eau avait envahi la ville, située le long de la rivière Norman, à l'extrême nord-ouest du territoire australien du Queensland. Les courbes du canal fluvial normal sont visibles sous l'eau à droite de la ville. Selon l'Australian Broadcasting Corporation, près de 120 centimètres (50 pouces) de pluie sont tombés dans la région depuis le début de la nouvelle année.
Une grande partie du réseau routier de la région était sous l'eau, laissant Nomanton et la ville voisine de Kurumba accessibles uniquement par avion. Seul le pont sur la rivière Norman (au-dessus et à droite de la ville) est resté au-dessus de l'eau le long de la route de Norman à Kurumba. L’instrument de télédétection (RSI) à bord du satellite Formosat-2 de Taïwan a acquis cette image en couleur naturelle des inondations le 19 février 2009.
Source: Observatoire de la Terre de la NASA
