Le Sol 351 pour le rover Curiosity sur Mars a été une merveilleuse nuit pour une danse de la lune. Et pas une seule image n'a été capturée: la caméra Mast du rover a capturé une série de 41 images pour permettre à l'équipe MSL de créer ce film accéléré de la danse, où la plus petite lune Diemos est occultée par Phobos.
À notre connaissance, c'est la première fois que les deux lunes sont vues ensemble dans une image de la surface de Mars, sans parler d'une séquence d'images. Le vaisseau spatial Mars Express a pris des images des lunes ensemble en 2009 depuis l'orbite.
Le film de MSL ne prend que quelques secondes à regarder, mais l'équipe a déclaré que le temps réel nécessaire pour prendre les 41 images était de 55 secondes.
Le Sol 351 équivaut au 1er août 2013 ici sur Terre.
Voir un plan fixe brut ci-dessous:
Mise à jour: JPL a maintenant publié un communiqué de presse sur le film, confirmant qu'aucune image précédente de missions à la surface n'a attrapé une lune éclipsant l'autre.
Ils ont également déclaré qu'il y avait un léger retard dans l'obtention de ces images du mobile, car il y avait des images de priorité plus élevée dans la file d'attente qui devaient être utilisées pour planifier les lecteurs du mobile.
Les scientifiques savent que l'orbite de Phobos se rapproche très lentement de Mars, tandis que l'orbite de Deimos peut lentement s'éloigner de la planète. Ces observations de Phobos et Deimos aident les chercheurs à rendre la connaissance des orbites des lunes encore plus précise.
«Le but ultime est d'améliorer suffisamment les connaissances sur l'orbite pour que nous puissions améliorer la mesure des marées que Phobos soulève sur la surface solide martienne, en donnant une connaissance de l'intérieur martien», a déclaré Mark Lemmon, de la Texas A&M University, College Station, co-investigateur. pour l'utilisation du Mastcam de Curiosity. «Nous pouvons également obtenir des données suffisamment bonnes pour détecter les variations de densité au sein de Phobos et déterminer si l'orbite de Deimos change systématiquement.»
Il y a aussi ce joli graphique comparant notre Lune à Phobos et Deimos:
Bien que Phobos ait un diamètre inférieur à un pour cent du diamètre de la Lune terrestre, Phobos orbite également beaucoup plus près de Mars que la distance de notre lune à la Terre. Vu depuis la surface de Mars, Phobos semble environ la moitié de la largeur de ce à quoi ressemble la lune de la Terre pour les téléspectateurs sur Terre.
Beau travail Curiosité et équipe!
