Il y a des moments où même la plus petite décision peut tout changer en vous et changer le cours des autres pour la vie. Vous ne le savez peut-être pas quand cela se produit - car cela peut sembler aussi insignifiant que quoi commander pour le dîner, quel cadeau de Noël choisir ou quelle station de radio vous avez écoutée ce matin-là. Mais parfois, le Cosmos a un grand plan qui vous attend si vous êtes prêt à écouter. Dans ce cas, c'est l'histoire d'un télescope Celestron - celui qui a perduré pendant des décennies d'utilisation et trois générations d'observateurs d'étoiles.
Tout a commencé au milieu des années 80 avec un télescope «Cometron», acheté pour voir la comète de Halley. C'étaient les jours de halcyon avant Internet. Apprendre le ciel nocturne était un processus lent et douloureux car aucune source ouverte prête n'était disponible pour les instructions et peu d'endroits (à part la bibliothèque locale) étaient disponibles pour l'apprentissage. J'étais dur sur un télescope parce que je ne savais pas mieux. Près d'une décennie d'utilisation plus tard, il ne restait plus grand chose de ce vieux réfracteur mais de bons souvenirs. J'étais prêt pour des choses plus grandes et meilleures. Plus besoin d'attacher le tube optique à un étau pour une monture, plus de petits oculaires louches. Je voulais le grand moment. C'était Noël 1994 et je ne savais pas alors quel genre de rôle un Celestron FirstScope finirait par jouer dans ma vie…
Et je ne sais pas à quel point ça allait devenir.
Le réflecteur newtonien Celestron 114 et sa monture équatoriale bien fabriquée m'ont ouvert les yeux. Comète Hale-Bopp, poursuite des éclipses solaires, taches solaires, étoiles variables, étoiles doubles, galaxies, phénomènes transitoires lunaires, amas d'étoiles, nébuleuse… Le ciel nocturne est devenu mon compagnon et le FirstScope mon professeur. Ensemble, nous avons appris à lire des graphiques stellaires complexes, à utiliser des cercles de réglage, à juger des amplitudes et des conditions du ciel, à prendre des notes et à faire des croquis astronomiques. Beaucoup de nuits et de jours ont été consacrés à l'observation - que ce soit avec mon vieux chien - ou avec mes fils presque adultes. C'était un monde dans lequel nous voyagions seuls - sans jamais savoir qu'il y en avait d'autres qui aimaient le même passe-temps. La fièvre d'ouverture m'a assez tôt pris entre ses mains et quelle meilleure façon de guérir la fièvre qu'avec un gros Celestron Starhopper?
Au moment où la taille du télescope avait augmenté, le monde des communications s'était élargi. Internet était entré dans ma vie sous la forme d'une unité WebTV. Les garçons avaient depuis longtemps découvert des filles et un nouveau chien a remplacé un ancien. Quand ma mère m'a dit qu'elle avait entendu parler d'une réunion de télescopes à la radio, j'ai finalement su que je n'étais pas seule. C'était la première fois que le Celestron 114 était sur le point de s'éloigner de mon jardin rural - et le début de ses nombreux voyages à travers le monde. L'événement a été ma première sensibilisation du public et mon introduction à l'observatoire Warren Rupp. De là, je savais qu’il n’y avait plus de «retour à la maison».
Même si j'avais rencontré des membres du club d'astronomie lors de leur événement de sensibilisation, j'étais timide ma première nuit à l'Observatoire - effrayé de mettre ce petit télescope à côté d'une si belle et grande entreprise. Qui étais-je, mais une femme plus âgée sans expérience professionnelle à côté de ces gars? Une heure après la tombée de la nuit, je savais qui j'étais. J'étais une femme avec une carte du ciel dans la tête et un petit télescope qui pouvait éponger le ciel. Celui qui finirait par changer l'histoire de l'Observatoire tout aussi sûrement que le bénévolat à l'Observatoire m'a changé…
Et tout ce qui était ancien est redevenu nouveau.
Avons-nous voyagé? Oh oui. Le Celestron FirstScope a traversé les États-Unis continentaux. Nous avons cherché des Omega Centauri dans le sud et chassé les éclipses de frontière en frontière. Il a été bourré sans cérémonie dans le coffre de nombreuses voitures de sport pour être transporté à travers les frontières de l'État en vacances et hors des événements de sensibilisation du public. Il a été expédié à travers le monde et battu dans le ventre d'un avion. Pendant des mois à la fois, le FirstScope restait souvent entièrement assemblé afin de pouvoir être rapidement installé à l'extérieur du garage pour une visualisation quotidienne solaire, lunaire et planétaire. Il a vu mes fils grandir alors que nous échangions des confidences et résolvions des problèmes sous le confortable manteau de l'obscurité. Il a vu la naissance de mes petits-enfants et leurs premières vues des étoiles. C'était mon cheval de bataille, mon ami, mon mentor… mon télescope.
Au fil du temps, j'ai grandi pour faire confiance à la qualité durable de Celestron. Tout comme la création de nouvelles recettes dans la cuisine, Celestron a sorti de nombreux modèles qui ont fait partie de ma flotte de télescopes personnels. Bien qu'il y ait eu des friandises savoureuses qui n'auraient pu séduire que quelques-uns et aient duré un certain temps, de nombreux dîners gagnants ont également subi l'épreuve du temps pour devenir les favoris de la famille. Pourtant, peu importe le nombre de fois où je pourrais mettre à niveau, échanger ou remplacer un télescope Celestron, je n'ai jamais eu le cœur de lâcher le FirstScope durable. D'une certaine manière, j'avais l'impression qu'il y avait une raison pour laquelle je devais le garder.
Les années ont passé et mon hobby en astronomie s'est vite transformé en carrière. Bien que je ne sois pas un astronome professionnel, j'ai réalisé il y a de nombreuses années le besoin d'ouvrir des communications amicales et naturelles sur l'astronomie et la façon d'utiliser un télescope. Bien que j'aie appris à la «dure», je savais que je ne pouvais pas garder ce que j'avais appris pour moi. Partager le ciel et la passion pour ce que je fais est devenu mon objectif principal. Le Celestron 114 m'a suivi jusqu'à ce que je pensais être une résidence permanente à l'observatoire de Warren Rupp en tant que pièce historique - mais il avait d'autres plans. Chaque fois que je le regardais, il ne faisait que se promener sur ses trois pattes noires et pleurait pour être utilisé à nouveau plus que de simples nuits publiques.
Et il n'a pas fallu attendre longtemps…
De temps en temps, vous rencontrez le karma et vous le saurez quand il s'agira d'appeler. Notre sensibilisation à l'Observatoire avait encouragé un nouveau membre, et lui et son petit-fils ont une passion qui correspond parfaitement à tout ce que représente le Celestron 114 FirstScope. Il y a plusieurs mois, je lui ai dit de ramener la lunette chez lui et d'apprendre… qu'elle méritait d'être réutilisée. Bien qu’il en ait un peu peur, il a suivi mon conseil et lui et son petit-fils se sont lancés dans un voyage céleste qui ne fait que commencer pour eux. Entre leurs mains est venu un étui d'oculaires et de filtres Celestron. Et, comme il y a longtemps, ce même vieux filtre solaire et un nouveau compagnon canin pour boucler le cercle.
Qu'est-il donc advenu du service Celestron FirstScope et de l'observatoire Warren Rupp? Tout aussi sûrement que la Terre tourne autour du Soleil, ce qui se passe revient. OPT Telescopes a entendu parler de nos efforts de sensibilisation et a compris que pour que nous puissions offrir nos programmes éducatifs au public gratuitement, nous aurions besoin de dons… et ils l'ont fait. Non seulement les nombreux télescopes Celestron de nos membres servent le public, mais OPT nous a fourni une flotte de télescopes Celestron FirstScope et de kits d'accessoires Celestron FirstScope pour servir les milliers d'enfants que nous éduquons sur le ciel nocturne chaque année. Parce que parfois…
Tout ce qui est ancien redevient nouveau.
